Press Releases:

March 26, 2007

ICTJ Launches First Report on ICC Outreach

Report Stresses Importance of Victim Outreach and Greater Visibility in the DRC

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BRUSSELS, KINSHASA, AND NEW YORK, March 26, 2007-The International Center for Transitional Justice (ICTJ) today launched Sensibilisation à la CPI en RDC : Sortir du « Profil Bas », an in-depth in-country assessment of the outreach efforts of the International Criminal Court (ICC) in the Democratic Republic of the Congo (DRC). Launched from the Center's offices in Brussels, Kinshasa, and New York, the report analyzes the Court's outreach, profile, and reputation in the DRC. Congolese Thomas Lubanga is the first person the Court is prosecuting for war crimes.

"Not only is this a critical time in the Congo's transition to peace, the DRC is also a major test for the ICC," said Alpha Fall, Senior Associate at the ICTJ's Kinshasa office. "If the Court hopes to promote a culture of justice and respect for human rights during the course of this trial, it must reach out to victims and educate the general public about its activities in the DRC."

The report takes a critical look at the ICC's outreach strategy in the DRC, suggesting that it has so far fallen short of reaching out effectively to the many victims of the Congo's brutal conflicts. For example, the report finds that the Court's presence in the DRC has met with mixed reactions because of its lack of transparency. The ICC also faces criticism for failing to inform victims about how they might participate in the trial and why the Court's focus has been limited thus far to the Lubanga case and to Ituri province.

More than an analysis, the report also aims to provide a roadmap for the immediate future, giving the ICC recommendations on how to improve its outreach efforts, for instance, by encouraging it to develop a closer relationship with the Congolese civil society, which can ensure better information of the victims most concerned by the trial.

"The ICC must face the fact that it is prosecuting Lubanga in the The Hague while impunity and insecurity continue in the DRC," said Fall from his office in Kinshasa. "Victims need to be informed about how the Court operates, what their rights are, and how they can trust in and be a part of the pursuit of justice in their country."

The report-written by ICTJ consultant Franck Petit and edited by the Center's Dorothée Marotine-is being widely distributed at the ICC-NGO consultation meeting in The Hague from March 26 through 29. To access the full report, see Sensibilisation à la CPI en RDC : Sortir du « Profil Bas » (in French). The report will be made available in English in the near future at www.ictj.org.

History of the Conflict in the DRC

The DRC is emerging from a decade of brutal war and transition after 30 years of violent and corrupt dictatorship under Mobutu Sese Seko, whose rule ended in May 1997 when rebel forces led by Laurent-Desire Kabila took control of Kinshasa with support from Angola, Burundi, Rwanda, Uganda, and Zimbabwe. In August 1998, Kabila's expulsion of Rwandan and Ugandan officials sparked a full-scale armed conflict that has since involved nine African states, 20 different armed factions, and is estimated to have killed as many as four million people, branding it "Africa's First World War."
Despite Laurent-Desire Kabila's death and replacement in January 2001 by his more moderate son, Joseph Kabila, and the subsequent negotiation of peace agreements with neighboring states, the fighting has continued, drawing in local ethnic groups, proxy militias, UN forces, and breakaway forces of the national army. Today, atrocities against civilians continue, particularly in the volatile regions of Ituri, North Katanga, and the Kivu Provinces, where it is estimated that 120 people per day perish from violence, hunger, and disease. Elections on July 30, 2006 were the nation's first democratic elections in more than four decades.
The ICTJ's Work in the DRC
The ICTJ has been involved in transitional justice work in the DRC since early 2003, when it provided comments on draft legislation for a truth commission and traveled to Kinshasa to hold workshops and consultations with local groups, the UN, and international NGOs. Since then, the Center has been working with local civil society groups to enhance their ability to formulate transitional justice policies and lobby effectively for their implementation.

Because of the significance of the Congolese conflict for the Great Lakes region, in late 2005 the ICTJ established a permanent presence in the country through the appointment of Alpha Fall, Senior Associate at the ICTJ's Kinshasa office. Olivier Kambala, a Congolese Program Associate based in the Center's Cape Town office, and Suliman Baldo, Deputy Director of ICTJ's Middle East and North Africa Program, based in New York, are experts on the DRC working with Alpha Fall. In November 2005, the ICTJ Congo team conducted a series of meetings with senior UN personnel, diplomats, and government officials, including Vice-President Azarias Ruberwa and several cabinet members, members of civil society, and the Congolese Coalition for Transitional Justice (CCJT). The mission served to consolidate the Center's work in the DRC and launch a two-year program to provide support to in-country transitional justice initiatives.

About the ICTJ

The International Center for Transitional Justice (ICTJ) assists countries pursuing accountability for past mass atrocity or human rights abuse. The Center works in societies emerging from repressive rule or armed conflict, as well as in established democracies where historical injustices or systemic abuse remain unresolved.

In order to promote justice, peace, and reconciliation, government officials and nongovernmental advocates are likely to consider a variety of transitional justice approaches including both judicial and non judicial responses to human rights crimes. The ICTJ assists in the development of integrated, comprehensive, and localized approaches to transitional justice comprising five key elements: prosecuting perpetrators, documenting and acknowledging violations through non-judicial means such as truth commissions, reforming abusive institutions, providing reparations to victims, and facilitating reconciliation processes.

The Center is committed to building local capacity and generally strengthening the emerging field of transitional justice, and works closely with organizations and experts around the world to do so. By working in the field through local languages, the ICTJ provides comparative information, legal and policy analysis, documentation, and strategic research to justice and truth-seeking institutions, nongovernmental organizations, governments and others.

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Ce rapport insiste sur l'importance de la sensibilisation des victimes et d'une plus grande visibilité en RDC

BRUXELLES, KINSHASA ET NEW YORK, le 26 mars 2007-Le Centre international pour la justice transitionnelle (ICTJ) lance aujourd'hui Sensibilisation à la CPI en RDC-Sortir du « Profil Bas », un examen approfondi sur place des activités de sensibilisation de la Cour pénale internationale (CPI) en République démocratique du Congo (RDC). Ce rapport, dont le lancement a lieu dans les bureaux du Centre à Bruxelles, Kinshasa et New York, analyse les efforts de sensibilisation de la Cour, son profil et sa réputation en RDC. Le Congolais Thomas Lubanga est le premier individu à être traduit devant la Cour pour crimes de guerre.

« Non seulement vivons-nous une période critique de la transition du Congo vers la paix, mais la RDC constitue pour la CPI un test décisif », déclare Alpha Fall, l'associé senior du bureau de l'ICTJ à Kinshasa. « Si la Cour espère instaurer une culture de la justice et du respect des droits de l'homme pendant ce procès, elle devra réussir à établir un contact avec les victimes et informer le grand public de ses activités en RDC. »

Le rapport, qui pose un regard critique sur la stratégie de sensibilisation de la CPI en RDC, suggère qu'à ce jour la Cour a échoué à rejoindre les nombreuses victimes des conflits violents que le Congo a connus. Par exemple, le rapport révèle que la présence de la Cour en RDC suscite des réactions mitigées en raison de son manque de transparence. Par ailleurs, la CPI essuie des critiques pour n'avoir pas réussi à informer les victimes des moyens dont elles disposent pour se faire entendre pendant le procès, et à leur expliquer pourquoi l'attention de la Cour se limite à ce jour au cas de Lubanga et à la province d'Ituri.

Au-delà de l'analyse qu'il fait de la situation, ce rapport se veut également une feuille de route pour un avenir immédiat. En soumettant à la CPI une série de recommandations visant à rendre plus efficaces ses efforts de sensibilisation, le rapport encourage par exemple la Cour à développer une relation plus étroite avec la société civile congolaise, qui peut permettre une meilleure information des victimes les plus concernées par le procès.

« La CPI doit réaliser qu'elle traduit Lubanga en justice à La Haye, alors que l'impunité et l'insécurité prévalent toujours en RDC », ajoute Alpha Fall de son bureau de Kinshasa. « Les victimes doivent être informées du fonctionnement de la Cour, elles doivent connaître leurs droits et savoir qu'elles peuvent faire confiance à la Cour et qu'elles peuvent aussi aider à faire en sorte que justice soit rendue dans leur pays. »

Le rapport-rédigé par Franck Petit, consultant de l'ICTJ et révisé par Dorothée Marotine, qui travaille au Centre-est largement diffusé à l'occasion de la réunion de consultation qui réunira les représentants de la CPI et d'ONG et qui aura lieu à La Haye du 26 au 29 mars. Pour lire le rapport complet, voir Sensibilisation à la CPI en RDC : Sortir du « Profil Bas » (en français). Le rapport sera bientôt disponible en anglais sur le site www.ictj.org.

L'histoire du conflit en RDC

La RDC sort d'une décennie de conflits violents et de transition, après plus de trente années de dictature brutale et corrompue sous Mobutu Sese Seko, dont l'autorité a pris fin en mai 1997 lorsque les forces rebelles dirigées par Laurent-Désiré Kabila prirent le contrôle de Kinshasa, soutenues par l'Angola, le Burundi, le Rwanda, l'Ouganda et le Zimbabwe. En août 1998, le renvoi par Kabila de représentants rwandais et ougandais déclencha un conflit armé généralisé qui est depuis venu impliquer neuf États africains, vingt factions armées différentes et est estimé avoir provoqué la mort d'environ quatre millions de personnes, conflit armé intitulé « la première guerre mondiale de l'Afrique ».

Malgré la mort de Laurent-Désiré Kabila, la succession en janvier 2001 de son fils plus modéré, Joseph Kabila, et les pourparlers de paix qui ont suivi avec les États voisins, les combats se sont poursuivis, impliquant la participation de groupes ethniques locaux, de milices armées interposées, des forces des Nations Unies et des forces séparatistes de l'armée nationale. Aujourd'hui, les atrocités commises contre les civils se poursuivent, en particulier dans les régions instables d'Ituri, du Nord-Katanga et les provinces du Kivu, où l'on estime que 120 personnes périssent par jour du fait de violences, de la faim et de maladies. Les élections du 30 juillet 2006 furent les premières élections démocratiques depuis plus de quarante ans.

L'ICTJ en RDC

L'ICTJ a pris part à la justice transitionnelle en RDC depuis le début de l'année 2003, lorsqu'il a commenté l'avant-projet de loi pour une commission de la vérité et s'est rendu à Kinshasa afin d'y mener des ateliers et des consultations avec la participation de groupes locaux, des Nations Unies et d'ONG internationales. Depuis, le Centre travaille avec des groupes de la société civile locaux afin d'améliorer leur aptitude à formuler des politiques en matière de justice transitionnelle et de soutenir activement et efficacement leur mise en place.

Etant donné l'importance du conflit congolais pour la région des Grands Lacs, l'ICTJ a établi fin 2005 sa présence de manière permanente dans le pays en nommant l'associé senior Alpha Fall, basé dans les bureaux du Centre à Kinshasa. Olivier Kambala, un associé du programme congolais basé dans les bureaux du Centre situés au Cap et Suliman Baldo, directeur adjoint du programme Moyen-Orient et Afrique du Nord de l'ICTJ, basé à New York, sont des experts sur la question de la RDC travaillant avec Alpha Fall. En novembre 2005, l'équipe de la RDC de l'ICTJ a organisé une série de rencontres avec des membres du personnel haut placés des Nations Unies, des diplomates, des représentants haut placés du gouvernement, dont le vice-président Azarias Ruberwa et plusieurs membres du Conseil des ministres, des membres de la société civile ainsi que la Coalition congolaise pour la justice transitionnelle (CCJT). Cette mission a servi à consolider le travail du Centre en RDC et à lancer un programme de deux ans dont l'objectif est de fournir un soutien aux initiatives nationales en matière de justice transitionnelle dans ce pays.

À propos de l'ICTJ

Le Centre international pour la justice transitionnelle (ICTJ) aide les pays désireux d'établir les responsabilités des atrocités ou des violations des droits de l'homme commises dans le passé. Le Centre opère dans les sociétés qui émergent de régimes répressifs ou de conflits armés, ainsi que dans les démocraties établies où les injustices historiques ou les violations systématiques demeurent irrésolues.

Dans leur quête de justice, de paix et de réconciliation, les responsables d'État et les activistes non gouvernementaux peuvent envisager diverses approches de la justice transitionnelle, invoquant une réponse judiciaire ou non aux crimes commis en violation des droits de l'homme. L'ICTJ participe à l'élaboration d'approches intégrées, complètes et localisées de la justice transitionnelle, sur la base des cinq grands principes suivants : poursuivre les auteurs des crimes, documenter et reconnaître les violations perpétrées à travers des véhicules non judiciaires tels que les commissions pour la vérité, réformer les institutions qui abusent de leur pouvoir, apporter réparation aux victimes et faciliter les processus de réconciliation.

Voué au renforcement des capacités locales et, plus généralement, de la discipline naissante de la justice transitionnelle, le Centre opère en collaboration étroite avec les organisations et experts du monde entier. Œuvrant sur le terrain même et dans les langues locales, l'ICTJ apporte information comparée, analyse juridique et politique, documentation et recherche stratégique aux organismes judiciaires et de recherche de la vérité, ONG, gouvernements et autres intéressés.