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Press Releases:August 3, 2006 DRC: Justice, Truth, and Reform Essential to Next Stage of Transition Elections Offer Hope But Past Atrocities Must Be Addressed If Nation Is To Move Forward (Le texte français suit le texte anglais) FOR IMMEDIATE RELEASE Contact: Alpha Fall KINSHASA AND NEW YORK, August 2, 2006-Recent elections in the Democratic Republic of the Congo (DRC) must be followed by steps to combat impunity, seek the truth about past abuses, and lay the groundwork for crucial reforms, the International Center for Transitional Justice (ICTJ) cautioned today. A comprehensive transitional justice approach to rebuilding the war-ravaged nation-devastated by more than four decades of extreme corruption, massive human rights violations, and dire poverty-must deliver truth and justice for victims, and address the acute need for the reform of abusive institutions if it is to succeed in breaking entrenched cycles of violence and impunity and prevent the recurrence of abuses. "To the extent that they prove to be free and fair, these elections could breathe life into democracy in the DRC, but a democratic process alone is not enough to guarantee a durable peace," said Alpha Fall, director of the ICTJ's DRC program in Kinshasa. "The complex roots of this conflict and the deep wounds it has inflicted on millions will require the new government to tackle the nation's rampant impunity and address the needs of victims if it wants to build a just and secure society." The DRC has been under transitional government rule since June 2003. Although several transitional justice efforts have been undertaken, a lack of security and resources, limited political will, fear of further destabilization in the ongoing national and regional conflicts, and a general climate of impunity have all hampered their effective development. The comprehensive peace agreement reached in December 2002 established a Truth and Reconciliation Commission (TRC), a National Observatory of Human Rights, and an Anti-Corruption Commission-none of which succeeded in meeting its objectives during the transitional period. All three institutions were tainted by their inclusion of known human rights abusers and by the fact that they were not generated through transparent public consultations. Recommendations Realizing the significant challenges of ending a humanitarian crisis and rebuilding a fractured society, the ICTJ urges the new government to give adequate attention to addressing the nation's troubled past and to integrate the following approaches into a comprehensive transitional justice agenda for the DRC: In the short term, the new government must tackle issues of impunity: • Measures must be undertaken to remove known human rights violators from positions of power and to prevent the appointment of warlords responsible for mass murder, torture, rape, and other atrocities to military or government posts. • Building a durable peace and democracy requires the reform of the country's security sector into a legitimate body. Such reform should include: a sector-wide registration program to enable the state to assert control over its security services and establish systems of accountability for past and future actions; establishing internal disciplinary standards; and instituting external oversight mechanisms. • Disarming the remaining militias and advancing the stalled reintegration of demobilized combatants should be a top priority for the new government. Given the large numbers of children associated with armed groups, the demobilization of children must be a separate process that provides for both physical and psycho-social recovery and social reintegration, as well as deal with the unique judicial guarantees owed to children. Continued efforts at disarmament, demobilization, and reintegration (DDR) of former combatants should be balanced with corresponding programs addressing the needs of the communities most affected by the conflict. In the longer term, a robust approach to prosecuting all levels of perpetrators responsible for human rights abuses must be implemented and should include the following: • Efforts must be continued by the International Criminal Court (ICC) in The Hague to investigate and indict those who bear the greatest responsibility for war crimes and crimes against humanity. The new government of the DRC, as a State Party to the Rome Statute, should facilitate and support these efforts, doing everything in its power to arrest and transfer to the ICC indictees who remain at large. • It is vital to prosecute the hundreds of mid- and lower-level perpetrators alleged to have committed war crimes and whose actions fall outside of the ICC's mandate. Because the current judicial system lacks independence and capacity, the new government should consider establishing an ad hoc mechanism capable of expeditiously prosecuting this category of offenders. This could be established as a temporary, special body within the domestic legal system or could take the form of a hybrid tribunal similar to the Special Court for Sierra Leone. Regardless of which model is employed, the new government must hold this category of perpetrators accountable if it hopes to remove a significant obstacle to a peaceful transition. The new government should view the post-election era as an opportunity to deepen the nascent democratic process by engaging in a nationwide dialogue with victims and civil society to involve them in the process of addressing the past to prevent the recurrence of conflict. • Given the enormity of the conflict and the number of victims and perpetrators from various countries and ethnicities, it will be crucial to engage victims in developing a new national narrative about the decades of violence in the DRC. Public consultations, victim surveys, and truth-seeking initiatives could all significantly strengthen the nation's capacity to arrive at the truth about past atrocities and abuses. • Despite the failures of the recent Truth and Reconciliation Commission (TRC), the new government should acknowledge that a new truth-seeking mechanism, if given the proper mandate and sufficient support, could be critical to resolving the deep wounds left by the crisis and giving voice to countless victims. This new body can succeed only if the following criteria accompany its creation: (a) a nationwide public consultation and sensitization on the objectives of the commission; (b) a transparent selection of the commissioners; and (c) political and financial independence to ensure adequate logistical support and to allow for an impartial and legitimate process. "The DRC is at a crossroads, poised between its tragic past and a hope for the future as symbolized by these historic elections, yet the real challenge of building a free and fair society based on the rule of law has only just begun," said Graeme Simpson, director of the ICTJ's Country Programs Unit and an expert on transitional justice in sub-Saharan Africa. "Those whose lives have been destroyed by the conflict will not be satisfied merely by going to the polls. To trust in the nation's future, they will need to see the language of peace and democracy translated into genuine efforts to address the past and deliver truth and justice to the victims." History of the Conflict in the DRC The DRC is emerging from more than 30 years of brutal and corrupt dictatorship under Mobutu Sese Seko, whose rule ended in May 1997 when rebel forces led by Laurent-Desire Kabila took control of Kinshasa with support from Rwanda and Uganda. In August 1998, Kabila's expulsion of Rwandan and Ugandan officials sparked a full-scale armed conflict that has since involved nine African states, 20 different armed factions, and is estimated to have killed as many as four million people, branding it "Africa's World War." Despite Laurent-Desire Kabila's assassination and replacement in January 2001 by his more moderate son, Joseph Kabila, and the subsequent negotiation of peace agreements with neighboring states, the fighting has continued, drawing in local ethnic groups, proxy militias, UN forces, and breakaway forces of the national army. However tenuous, the recent political transition brought about by the Inter-Congolese Dialogue and the 2002 Pretoria agreement offered a relative reprieve and created opportunities for the government to pursue its mission to broker peace, create a new and integrated army, organize elections, and set the stage for a new political order. Despite these notable accomplishments, atrocities against civilians continue largely unabated, particularly in the volatile regions of Ituri, North Katanga, and the Kivu Provinces, where it is estimated that 120 people continue to perish from violence, hunger, and disease every day. The July 30, 2006 elections were the nation's first democratic elections in more than four decades. The ICTJ's Work in the DRC The ICTJ has been involved in transitional justice efforts in the DRC since early 2003, when it provided comments on draft legislation for a truth commission and traveled to Kinshasa to hold workshops and consultations with local groups, the United Nations, and international NGOs. Since then, the Center has been working with local civil society groups to enhance their ability to formulate transitional justice policies and lobby effectively for their implementation. Because of the significance of the Congolese conflict for the Great Lakes region, in late 2005 the ICTJ established a permanent presence in the country through the appointment of Kinshasa-based Senior Associate Alpha Fall, and Program Associate Olivier Kambala, who splits his time between the Center's Cape Town and Kinshasa offices. In November 2005, the ICTJ DRC team conducted a series of meetings with senior UN personnel, diplomats, and high-level government officials, including President Kabila and several cabinet members, the Congolese Coalition for Transitional Justice (CCJT), and members of civil society. This mission served to consolidate the Center's work in the DRC and to launch a two-year program to provide support to transitional justice initiatives in that country. Since establishing its office in Kinshasa, the ICTJ's DRC team has conducted several seminars and laid the groundwork for its post-election work in the country. In April 2006, the Center collaborated with the Forum on Early Warning and Early Response (FEWER-Africa) and the African Initiative Program (AIP-Bunia) to conduct a training seminar in the Ituri district. Together they produced an educational documentary to help citizens understand the challenges of the forthcoming election. In June 2006, the ICTJ brought together members of civil society, the international and legal communities, and government representatives to assess the work of the previous TRC in the hopes of assessing possibilities for more effective truth-seeking practices in the near future. In July 2006, Center staff conducted a two-day training course for journalists in Kinshasa, alerting them to the transitional justice issues that will be crucial to the next political transition in the DRC. Since November 2005, the ICTJ's Geneva-based security sector reform (SSR) experts, Alexander Mayer-Rieckh and Serge Rumin, have worked closely with the transitional government to help design and implement registration programs for the nation's police force. Following the elections, the Center continues to work with local partners, civil society, government officials, and local and international NGOs to support transitional justice efforts and advance prospects for truth-telling and accountability. About the ICTJ The International Center for Transitional Justice (ICTJ) assists countries pursuing accountability for past mass atrocity or human rights abuse. The Center works in societies emerging from repressive rule or armed conflict, as well as in established democracies where historical injustices or systemic abuse remain unresolved. In order to promote justice, peace, and reconciliation, government officials and nongovernmental advocates are likely to consider a variety of transitional justice approaches including both judicial and nonjudicial responses to human rights crimes. The ICTJ assists in the development of integrated, comprehensive, and localized approaches to transitional justice comprising five key elements: prosecuting perpetrators, documenting and acknowledging violations through non-judicial means such as truth commissions, reforming abusive institutions, providing reparations to victims, and facilitating reconciliation processes. The Center is committed to building local capacity and generally strengthening the emerging field of transitional justice, and works closely with organizations and experts around the world to do so. By working in the field through local languages, the ICTJ provides comparative information, legal and policy analysis, documentation, and strategic research to justice and truth-seeking institutions, nongovernmental organizations, governments and others. POUR DIFFUSION IMMÉDIATE Contact: Alpha Fall KINSHASA ET NEW YORK, le 2 août 2006-Les récentes élections en République démocratique du Congo (RDC) doivent ouvrir la voie à des mesures aptes à combattre l'impunité, à établir la vérité sur les abus du passé et à jeter les bases de réformes fondamentales. Telle est, au lendemain du scrutin, la mise en garde émise aujourd'hui par le Centre International pour la Justice Transitionnelle (ICTJ). Pour reconstruire cette nation ravagée par la guerre et dévastée par plus de 40 ans de profonde corruption, de violations massives des droits de l'homme et d'extrême pauvreté, l'approche globale de la justice transitionnelle doit apporter vérité et justice aux victimes. Elle doit du reste faire face à la nécessité impérative de réforme des institutions abusives si elle veut rompre le cycle infernal de la violence et de l'impunité et éviter la récidive. « Dans la mesure où elles auront été libres et justes, ces élections pourraient raviver le processus démocratique en RDC. Ce processus ne suffira cependant pas, à lui seul, à garantir une paix durable », déclare Alpha Fall, directeur du programme RDC de l'ICTJ à Kinshasa. « Les origines complexes du conflit et les profondes blessures infligées par millions exigeront du nouveau gouvernement qu'il confronte le problème rampant de l'impunité et réponde aux besoins des victimes s'il entend bâtir une société où règnent la justice et la sécurité. » La RDC évolue depuis juin 2003 sous l'autorité d'un gouvernement de transition. Plusieurs efforts de justice transitionnelle ont été entrepris, mais le manque de ressources et de sécurité, une volonté politique limitée, la crainte d'une déstabilisation plus grande encore de la situation nationale et des conflits régionaux et le climat général d'impunité en ont tous entravé le déploiement effectif. L'accord global de paix conclu en décembre 2002 avait instauré une Commission Vérité et Réconciliation (CVR), un Observatoire national des droits de l'homme et une Commission de l'éthique et de la lutte contre la corruption - autant d'institutions vouées à l'échec durant la période de transition en ce qu'elles comptaient en leur sein des contrevenants connus aux droits de l'homme et qu'elles n'étaient pas le produit de consultations publiques transparentes. Recommandations Conscient des difficultés majeures imposées par la nécessité de mettre fin à une crise humanitaire et de reconstruire une société en morceaux, l'ICTJ enjoint le nouveau gouvernement d'accorder toute l'attention voulue à la résolution du triste passé de la nation et d'intégrer les approches suivantes dans un programme global de justice transitionnelle pour la RDC : À court terme, le nouvel État se doit de faire face, immédiatement, au problème de l'impunité. • Les mesures nécessaires doivent être prises pour extraire les auteurs connus de violations des droits de l'homme de leurs postes d'autorité et pour empêcher l'accès de seigneurs de guerre responsables de massacres, actes de torture, viols et autres atrocités à des fonctions militaires ou gouvernementales. • L'instauration d'une paix durable à l'appui de la démocratie exige la réforme, en un organe légitime, du secteur de la sécurité du pays. Cette réforme doit inclure : un programme d'enregistrement sectoriel général permettant à l'État d'affirmer son contrôle sur ses services de sécurité et d'établir des systèmes de responsabilisation pour les actes passés et futurs ; l'établissement de normes disciplinaires internes ; et l'instauration de mécanismes de surveillance externe. • Le désarmement des milices restantes et la reprise de la réintégration interrompue des combattants démobilisés doivent s'inscrire parmi les plus grandes priorités du nouveau gouvernement. Étant donné la multitude d'enfants associés aux groupes armés, la démobilisation des enfants doit faire l'objet d'un processus distinct prévoyant à la fois le rétablissement physique et psychosocial et la réintégration sociale, tout en assumant la question des garanties judiciaires uniques dues aux enfants. L'équilibre doit aussi être assuré entre les efforts continus de désarmement, de démobilisation et de réintégration (DDR) des anciens combattants et les programmes correspondants de réponse aux besoins des communautés les plus affectées par le conflit. À plus longue échéance, une solide approche de la poursuite, à tous niveaux, des auteurs de violations des droits de l'homme doit être mise en œuvre, dans les perspectives suivantes : • La Cour pénale internationale (CPI), à La Haye, doit poursuivre ses efforts d'enquête et d'inculpation des plus grands responsables de crimes de guerre et crimes contre l'humanité. Le nouveau gouvernement de la RDC se doit, en sa qualité d'État partie au Statut de Rome, de faciliter et de soutenir ces efforts, et de faire tout en son pouvoir pour arrêter et traduire devant la CPI les coupables encore en liberté. • Il est essentiel de poursuivre, au niveau intermédiaire et inférieur, les centaines d'auteurs soupçonnés de crimes de guerre dont les actes ne relèvent cependant pas de la compétence de la CPI. Étant donné le manque d'indépendance et de capacité du système judiciaire actuellement en place, le nouveau gouvernement devra envisager l'établissement d'un mécanisme ad hoc apte à assurer promptement le procès de cette catégorie de contrevenants. Ce mécanisme pourra prendre la forme d'un organe spécial provisoire établi au sein du système judiciaire national ou d'une juridiction hybride comparable au Tribunal spécial pour la Sierra Leone. Quel que soit le modèle retenu, le nouveau gouvernement se doit de tenir cette classe criminelle responsable de ses actes s'il espère éliminer un obstacle considérable à une transition paisible. Le nouveau gouvernement doit voir dans la période qui suivra le scrutin l'occasion d'un renforcement du processus démocratique naissant à travers l'engagement d'un dialogue national avec les victimes et la société civile, de manière à les impliquer dans le processus de résolution du passé et éviter ainsi la reprise des combats. • Face à l'immensité du conflit et du nombre de victimes et de coupables d'origines nationales et ethniques diverses, il sera crucial de faire participer les victimes à la consignation d'un nouveau compte rendu national des décennies de violence en RDC. Consultations publiques, enquêtes auprès des victimes et initiatives de recherche de la vérité offriront autant d'instruments aptes à renforcer les capacités nationales d'établissement de la vérité sur les atrocités et les abus du passé. • Malgré les échecs de la jeune Commission Vérité et Réconciliation (CVR), le nouveau gouvernement devra reconnaître qu'un nouveau mécanisme de recherche de la vérité, doté d'un mandat adéquat et bénéficiant d'un appui suffisant, pourra s'avérer essentiel à l'apaisement des profondes blessures laissées par la crise et donner une voix à ses innombrables victimes. Le nouvel organe n'aura de succès que dans la mesure où sa constitution tiendra compte des critères suivants : (a) consultation et sensibilisation nationales publiques aux objectifs de la commission ; (b) sélection transparente des commissaires ; et (c) indépendance politique et financière apte à assurer un soutien logistique adéquat et à permettre un processus impartial légitime. Historique du conflit en RDC Malgré l'assassinat de Laurent-Désiré Kabila, son remplacement en janvier 2001 par son fils plus modéré, Joseph Kabila, et la négociation ultérieure d'accords de paix avec les États voisins, les combats se sont poursuivis, entraînant dans leur sillon groupes ethniques locaux, milices, forces onusiennes et groupes séparatistes de l'armée nationale. Aussi fragile soit-elle, la récente transition politique issue du Dialogue inter-congolais et de l'accord de Pretoria (en 2002) a favorisé un certain répit et permis au gouvernement de poursuivre sa mission de paix, de formation d'une nouvelle armée intégrée, d'organisation d'élections et d'avènement d'un nouvel ordre politique. En dépit de ces remarquables accomplissements, les atrocités se poursuivent à l'encontre des populations civiles, surtout dans les régions volatiles d'Ituri, du Nord Katanga et les provinces du Kivu, où l'on estime à 120 le nombre de victimes journalières de la violence, de la faim et de la maladie. Les élections du 30 juillet 2006 représentent le premier scrutin démocratique du pays depuis plus de quatre décennies. Action de l'ICTJ en RDC L'ICTJ participe aux efforts de justice transitionnelle de la RDC depuis le début de l'année 2003, lorsqu'il a commenté l'avant-projet de loi visant à l'établissement d'une commission de la vérité, organisant du reste dans la capitale de Kinshasa des ateliers et consultations avec la participation de groupes locaux, de l'ONU et d'ONG internationales. Le Centre aide depuis lors les groupes locaux de la société civile à formuler leurs politiques de la justice transitionnelle et à militer efficacement en faveur de leur application. Étant donné l'importance du conflit congolais pour la région des grands lacs, l'ICTJ a établi une présence permanente dans le pays, avec la nomination, fin 2005, de son haut représentant Alpha Fall à Kinshasa et de son adjoint, Olivier Kambala, également rattaché au bureau du Cap de l'ICTJ. Dès novembre 2005, l'équipe congolaise de l'ICTJ organisait une série de rencontres avec le personnel haut placé de l'ONU, d'éminents diplomates et de hauts représentants gouvernementaux, dont le président Kabila et plusieurs membres de son cabinet, la Coalition congolaise pour la justice transitionnelle (CCJT) et la société civile. La mission aura servi à consolider les travaux du Centre en RDC et à lancer, sur deux ans, un programme de soutien aux initiatives de justice transitionnelle du pays. Depuis l'établissement de ses bureaux à Kinshasa, l'équipe RDC de l'ICTJ a organisé plusieurs séminaires et jeté les bases de son action post-électorale dans le pays. En avril 2006, le Centre a, en coopération avec le groupe d'intervention rapide Forum on Early Warning and Early Response (FEWER-Africa) et l'African Initiative Program (AIP-Bunia), mené un séminaire de formation dans le district d'Ituri. Ensemble, ces organisations ont réalisé un documentaire de sensibilisation des habitants de la région aux gageures du scrutin à venir. Soucieuse d'identifier les possibilités de pratiques de recherche plus efficace de la vérité dans un avenir proche, l'ICTJ a rassemblé en juin 2006 des représentants de la société civile, des communautés internationales et juridiques et du gouvernement, les invitant à évaluer l'action de la dernière CVR. En juillet 2006, le personnel du Centre a proposé une formation de deux jours aux journalistes de Kinshasa, attirant leur attention sur les questions de justice transitionnelle d'importance cruciale à la prochaine transition politique de la RDC. Depuis novembre 2005, les experts genevois de l'ICTJ en matière de réforme du secteur de la sécurité (RSS), Alexander Mayer-Rieckh et Serge Rumin, travaillent en collaboration étroite avec le gouvernement de transition à la conception et à la mise en œuvre de programmes d'enregistrement de la force policière du pays. Au lendemain des élections, le Centre poursuit son action aux côtés de partenaires locaux, de la société civile, des représentants de l'État et des ONG locales et internationales au soutien des efforts de justice transitionnelle et de la promesse de vérité et de responsabilité. L'ICTJ Le Centre international pour la justice transitionnelle (ICTJ) aide les pays désireux d'établir les responsabilités des atrocités ou des violations des droits de l'homme commises dans le passé. Le Centre opère dans les sociétés qui émergent de régimes répressifs ou de conflits armés, ainsi que dans les démocraties établies où les injustices historiques ou les violations systématiques demeurent irrésolues. Dans leur quête de justice, de paix et de réconciliation, les responsables d'État et les activistes non gouvernementaux peuvent envisager diverses approches de la justice transitionnelle, invoquant une réponse judiciaire ou non aux crimes commis en violation des droits de l'homme. L'ICTJ participe à l'élaboration d'approches intégrées, complètes et localisées de la justice transitionnelle, sur la base des cinq grands principes suivants : poursuivre les auteurs des crimes, documenter et reconnaître les violations perpétrées à travers des véhicules non judiciaires tels que les commissions pour la vérité, réformer les institutions qui abusent de leur pouvoir, apporter réparation aux victimes et faciliter les processus de réconciliation. Voué au renforcement des capacités locales et, plus généralement, de la discipline naissante de la justice transitionnelle, le Centre opère en collaboration étroite avec les organisations et experts du monde entier. Œuvrant sur le terrain même et dans les langues locales, l'ICTJ apporte information comparée, analyse juridique et politique, documentation et recherche stratégique aux organismes judiciaires et de recherche de la vérité, ONG, gouvernements et autres intéressés. |
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