Armenia

Antecedentes: las transiciones políticas de Armenia

Al igual que la Primavera Árabe, que surgió a partir de agravios de larga data sobre el desempleo, la corrupción y las violaciones de los derechos humanos, la revolución armenia de 2018 no fue un evento aislado que tuvo lugar en abril de ese año. La revolución fue impulsada por décadas de penurias y abusos, desde el caos y el estancamiento económico postsoviético hasta la corrupción a gran escala, el fraude electoral y los abusos contra los derechos humanos llevados a cabo por una red de oligarcas y políticos del partido gobernante que capturaron el estado.

Los armenios han pasado por transiciones políticas significativas en su historia, desde el genocidio armenio a principios del siglo XX hasta la desintegración de la Unión Soviética y el surgimiento de una república independiente moderna en 1991. El fin del estado socialista armenio y con él la privatización de muchas empresas públicas que anteriormente eran de propiedad estatal condujo a la agitación económica y social. El conflicto con Azerbaiyán por una región en disputa comenzó a fines de la década de 1980. Ha provocado decenas de miles de muertes y desplazamientos masivos. También dio a los líderes en tiempos de guerra, incluidos los ex presidentes Robert Kocharyan y Serzh Sargsyan, el capital político para cometer y encubrir violaciones de derechos humanos y corrupción a gran escala, lo que debilitó aún más las instituciones estatales.

Desde mediados de la década de 1990, los armenios han protestado contra el fraude electoral, la corrupción, el daño ambiental y varios errores judiciales. Las denuncias de fraude relacionadas con la adopción de la constitución de 1995 y las elecciones de 1996 y 2004 provocaron protestas, que la policía reprimió violentamente. Pero fue el asesinato de 10 ciudadanos armenios (8 manifestantes y 2 policías) en protestas contra el fraude electoral en 2008 lo que llevó a los grupos de la sociedad civil a movilizarse de manera más sistemática.

En 2015, después de periódicas protestas sociales y políticas, unos 20.000 armenios salieron a las calles en las protestas de “Ereván eléctrico” para oponerse a un aumento del 17 por ciento en el precio de la electricidad y otras medidas de austeridad. Al año siguiente, una escalada de cuatro días en el conflicto con Azerbaiyán llamó la atención sobre la magnitud de la corrupción en el ejército y las duras condiciones, incluso en zonas de no combate, a las que estaban sometidos los jóvenes armenios reclutados y por las que muchos estaban muriendo.

A principios de 2018, para sortear el límite de dos mandatos que impedía al entonces presidente Serzh Sargsyan buscar un tercero, el partido gobernante lo nominó como primer ministro, lo que le habría permitido ejercer amplios poderes ejecutivos bajo una controvertida enmienda constitucional. Esto provocó protestas masivas en toda Armenia, que culminaron en la revolución pacífica que obligó a Sargysyan a renunciar el 23 de abril de 2018, justo un día antes de la conmemoración oficial número 103 del genocidio armenio. Nikol Pashinyan, ex periodista, preso político y legislador de la oposición que lideró las protestas, fue nombrado primer ministro. En las elecciones parlamentarias anticipadas a fines de 2018, Pashinyan fue elegido primer ministro por un parlamento compuesto por muchos legisladores nuevos y jóvenes que formaban la mayor parte del Partido del Contrato Civil de Pashinyan.

La reanudación del conflicto armado entre Armenia y Azerbaiyán en 2020 y el impacto social y político de las hostilidades impulsaron a los gobiernos autoritarios de la región, junto con los esfuerzos de los oligarcas y las fuerzas políticas dentro y fuera del país, a revertir la transición democrática de 2018. Las elecciones parlamentarias anticipadas se llevaron a cabo nuevamente en 2021. El primer ministro Nikol Pashinyan y su partido las ganaron de manera aplastante, creando una nueva oportunidad para que los armenios consoliden y protejan su espacio democrático, así como también cumplan la promesa de justicia transicional.

¿Cuáles son ejemplos emblemáticos de corrupción a gran escala y cómo se vinculan con violaciones de derechos humanos? La corrupción a gran escala y las violaciones de los derechos humanos, incluidos los derechos económicos y sociales, han sido abusos que se refuerzan mutuamente desde la independencia de Armenia en 1991. En lo que se conoce como el caso de North Avenue, el gobierno de Kocharyan desalojó por la fuerza a familias que vivían en un barrio histórico de Ereván. y demolieron sus casas de la era presoviética invocando "las necesidades del estado". El proyecto favoreció a los desarrolladores privados con vínculos con oligarcas cercanos al entonces partido gobernante.

La verdad sobre las muertes de jóvenes soldados en situaciones fuera de combate ha sido una demanda constante de sus familias. Las explicaciones de los militares no han apaciguado a las familias porque estas muertes ocurrieron en un contexto de corrupción en las adquisiciones militares y encubrimientos percibidos y obstrucción de la justicia en el cierre de las investigaciones penales relacionadas con estas muertes. Estas muertes, que han continuado incluso después de la revolución, personifican la intersección entre la captura persistente del Estado por parte de poderosos oligarcas y sus aliados políticos y la impunidad por las violaciones de derechos humanos y la corrupción.

¿Qué procesos de justicia transicional se están considerando? El gobierno posterior a la revolución ha tratado de promover la justicia transicional y la rendición de cuentas al presentar casos penales de corrupción y violaciones constitucionales contra dos ex presidentes y algunos de sus familiares más cercanos, presionando a altos funcionarios judiciales para que renuncien a fin de que el nuevo gobierno presente un conjunto de reformas judiciales propuestas, debatiendo la investigación de antecedentes judiciales en el parlamento, creando nuevas agencias para investigar la corrupción y recuperar activos adquiridos ilegalmente, y emitiendo disculpas oficiales y celebrando conmemoraciones. Sin embargo, no se han promulgado o implementado políticas reales de justicia de transición, y no se ha adoptado una estrategia de justicia de transición. No se han tomado medidas significativas para atender las demandas de las víctimas de violaciones de derechos humanos y sus familias en busca de verdad, reparación y responsabilidad individual por episodios de represión política violenta, detención reiterada o prolongada de activistas de la oposición, expropiación corrupta e injusta de bienes y las muertes en circunstancias sospechosas de reclutas armenios en situaciones que no son de combate.

La reciente reanudación del conflicto armado entre Armenia y Azerbaiyán y el impacto social y político de las hostilidades destacan una vez más la necesidad urgente de verdad, rendición de cuentas y reformas en el país. Ahora más que nunca, se necesita una estrategia, en lugar de medidas ad hoc, para superar la impunidad arraigada por la corrupción y los abusos contra los derechos humanos del pasado y para evaluar las necesidades emergentes de los armenios después del conflicto. La justicia transicional no puede tener lugar de manera significativa en circunstancias en las que los mismos oligarcas, líderes políticos y gobiernos extranjeros que se beneficiaron del gobierno autoritario y la captura del Estado están socavando o incluso tratando de revertir la transición democrática que creó la oportunidad de rendición de cuentas. Por lo tanto, es importante no buscar simplemente la justicia transicional en medio del conflicto renovado de Armenia con Azerbaiyán, sino buscarla con el objetivo explícito de consolidar la transición democrática; proteger los derechos humanos de los armenios, incluidos sus derechos a la verdad, la justicia y la reparación; y demostrando a los vecinos autoritarios de Armenia su coraje para buscar la verdad y su voluntad de discutir la paz con la justicia.

El papel del ICTJ

En 2002, la Comisión de Reconciliación Turco-Armenia solicitó al ICTJ que facilitara la redacción de un memorando legal sobre la aplicabilidad de la Convención de las Naciones Unidas para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio a “eventos que ocurrieron a principios del siglo XX” en Armenia. El memorándum concluyó que el asesinato de armenios otomanos “puede decirse que incluye todos los elementos del crimen de genocidio tal como se define en la Convención, y los juristas, así como los historiadores, políticos, periodistas y otras personas estarían justificados para continuar describiéndolos como tal".

En julio de 2018, ICTJ se reunió con el Primer Ministro Pashinyan y discutió la importancia de aprender de la experiencia relevante de otros países que han llevado a cabo procesos de justicia transicional después de un régimen autoritario. Desde entonces, los expertos del ICTJ se han reunido varias veces con organizaciones de la sociedad civil, grupos de jóvenes, defensores de los derechos humanos, periodistas y familiares de víctimas de corrupción y abusos contra los derechos humanos. También hablaron ante el parlamento de Armenia y se reunieron con legisladores, funcionarios judiciales y misiones diplomáticas que apoyan iniciativas de justicia transicional. A finales de 2019, ICTJ estableció un programa de país para Armenia, que se centra en las siguientes actividades:

• Brindamos a los formuladores de políticas conocimientos técnicos y comparativos sobre temas como investigación de antecedentes, reformas judiciales e institucionales, rendición de cuentas por corrupción y búsqueda de la verdad. Entre otros, el ICTJ ha abordado preguntas fundamentales planteadas por los formuladores de políticas sobre la relevancia, el momento y la secuencia de las medidas de justicia transicional. También proporcionamos información sobre proyectos de ley y marcos para la reforma judicial, la rendición de cuentas por corrupción y los procesos de búsqueda de la verdad.

• Convocamos activamente, abrimos y mantenemos debates entre diversas organizaciones de la sociedad civil, grupos de derechos humanos y víctimas de violaciones a la integridad económica, social y física y sus familias. Al utilizar esta capacidad para convocar a diversas partes interesadas, alentamos a los grupos de jóvenes y estudiantes que estuvieron activos en el período previo a la revolución y durante la misma a involucrarse con los formuladores de políticas. También ayudamos a proporcionar información a los periodistas que trabajan en los medios de comunicación, así como a los usuarios de las redes sociales que aún están aprendiendo sobre la justicia transicional, al mismo tiempo que informamos y comentamos sobre los debates en Armenia relacionados con el tema.

• Ofrecemos experiencias comparativas y lecciones aprendidas de otros países que se han embarcado en un proceso de justicia transicional. También estamos aprendiendo de nuestro propio trabajo y de aquellos con quienes nos asociamos en Armenia y traemos estos conocimientos a otros países. Estamos prestando atención a cómo el legado o la continuidad de la represión política y el gobierno autoritario en la región del Cáucaso postsoviético afectan la viabilidad, la sostenibilidad y el diseño de la justicia transicional. Por ejemplo, ICTJ ha realizado una evaluación de cómo se puede realizar el trabajo de justicia transicional en la vecina Georgia. En octubre de 2018, parlamentarios armenios participaron en el curso anual intensivo de justicia transicional de Barcelona del ICTJ. En marzo de 2020, los legisladores y activistas armenios se unieron a los de Túnez, Gambia, Kenia y Sudáfrica en nuestra conferencia sobre justicia transicional y responsabilidad por la corrupción en Túnez.

El ICTJ brinda capacitación y asistencia técnica a los parlamentarios y otros funcionarios de Armenia mientras diseñan órganos de investigación y búsqueda de la verdad como parte de la hoja de ruta de justicia transicional del gobierno. Brindaremos experiencia al gobierno sobre la reforma constitucional y las medidas de reforma judicial.
Además de reunirse y ofrecer asesoramiento a las familias de los soldados muertos en situaciones no relacionadas con el combate en el conflicto de Nagorno-Karabaj, el ICTJ evitó trabajar en cuestiones de justicia transicional relacionadas con el conflicto en Armenia. Esto fue en parte para cumplir con el principio de no hacer daño. No queríamos que los aspectos del derecho humanitario del trabajo de justicia transicional se malinterpretaran para respaldar cualquier argumento legal sobre el estatus de la región en disputa, y queríamos evitar que se interrumpieran inadvertidamente las condiciones relativamente pacíficas en la región que prevalecían hasta hace poco. La reanudación del conflicto con Azerbaiyán y su desenlace y el papel que jugaron los gobiernos autoritarios de la región, junto con los esfuerzos de los oligarcas y las fuerzas políticas dentro y fuera del país para hacer retroceder la transición democrática en 2018, han hecho necesario que considerar con cautela lo que hacen el ICTJ y la justicia transicional para proteger la transición política en un momento de crisis relacionada con el conflicto, promover la paz y la justicia en Nagorno-Karabaj, o apoyar los esfuerzos para resolver el conflicto mediante la promoción de una narrativa de paz y justicia en la sociedad.