Después de épocas de conflicto o represión, las sociedades suelen enfrentarse a la dura realidad de seguir sin conocer el paradero de muchas víctimas y de que las circunstancias de su desaparición y sufrimiento sólo las conozcan los autores de esos crímenes, rara vez dispuestos a revelar la verdad. En esas sociedades, las iniciativas de búsqueda de la verdad pueden ser determinantes para documentar y reconocer las violaciones de derechos humanos y para proclamar el derecho de las víctimas y sus familiares a saber la verdad.

In the aftermath of conflict or repression, societies often face the reality that the ultimate fate of many victims remains unknown and that the circumstances surrounding their disappearance and suffering are only known to the authors of these crimes, who are often unwilling to reveal the truth. In these societies, truth-seeking initiatives can play a powerful role in documenting and acknowledging human rights violations, and affirming the right of victims and their families to know the truth.

غالباً ما تجد المجتمعات نفسها، بعد انتهاء الصراعات أو زوال الاضطهاد، أمام واقع يتمثل في بقاء المصير النهائي لكثير من الضحايا مجهولاً وأن الظروف المحيطة باختفائهم ومعاناتهم لا تكون معروفة إلا لمرتكبي تلك الجرائم والذين غالباً ما يكونون غير راغبين في الكشف عن الحقيقة. يمكن لمبادرات البحث عن الحقيقة في هذه المجتمعات أن تلعب دوراً قوياً في توثيق انتهاكات حقوق الإنسان وإقرارها وفي التأكيد على حق الضحايا وعائلاتهم في معرفة الحقيقة.