En las últimas semanas, probablemente en todos los hogares se han mantenido conversaciones sobre Afganistán, en la mesa o mientras se veían por televisión las terribles imágenes de Kabul, especialmente durante la evacuación del aeropuerto. Sin duda, algunos de los comentarios que se han hecho en estas conversaciones han ido en la línea de cómo se han desperdiciado 20 años de trabajo; cómo Estados Unidos no podía haber permanecido en el país para siempre; cómo el gobierno afgano era ineficaz, negligente y corrupto; y cómo los talibanes de hoy pueden ser diferentes de los talibanes del pasado.
Si bien hay algo de verdad en estos comentarios, es muy fácil sentirse abrumado por la situación y rendirse a un pesimismo general sobre el desempeño de la "comunidad internacional" o incluso la democracia misma. Sin embargo, en estos momentos nunca debemos olvidar que, a pesar de sus imperfecciones y las interminables sugerencias que podríamos hacer para mejorarlos, los sistemas democráticos siempre han servido a las necesidades de los ciudadanos y promovido los derechos humanos, el desarrollo humano, la justicia y las instituciones inclusivas mejor que cualquier otro.
Muchas de las democracias establecidas del mundo están atravesando aguas muy turbulentas. En ellas han surgido personajes populistas y autoritarios con una retórica nacionalista y xenófoba que busca erosionar la confianza pública en las instituciones democráticas y la credibilidad de las elecciones, y que se respalda en la desinformación generalizada y las "noticias falsas" difundidas a través de redes sociales y otras plataformas digitales. Las crisis globales como el cambio climático y la pandemia de COVID-19 también han desencadenado o exacerbado problemas sociales, económicos y políticos existentes y superpuestos. Las sociedades democráticas modernas, así como las organizaciones multilaterales, luchan por adaptarse y responder de manera eficiente a todos estos desafíos. Por lo tanto, es bastante injusto esperar que las democracias nacientes, como Afganistán, capeen estas mismas aguas turbulentas, además de las tribulaciones propias de su transición, sin naufragar.
Las democracias no son perfectas y requieren una enorme cantidad de trabajo, recursos y compromiso, especialmente en países que salen de un conflicto o represión y se enfrentan a un legado de violaciones masivas de los derechos humanos. Pero debemos recordar que cualquier alternativa será peor y de una forma u otra no reconocerá ni protegerá los derechos de todos los ciudadanos, no defenderá los principios básicos de la buena gobernanza y el estado de derecho, ni elevará y defenderá la valor más básico: que todos somos iguales y merecemos los mismos derechos y oportunidades. Cualquier otra cosa que no sea la democracia conducirá inevitablemente a una mayor marginación, exclusión y violaciones de los derechos humanos. Estas injusticias, a su vez, seguirán causando sufrimiento y desigualdad de una generación a la siguiente y sembrando la semilla de otro ciclo de violencia.
Afganistán es un trágico ejemplo de cómo un país en transición puede revertir drásticamente el arduo camino hacia la paz y la democracia y regresar a un abismo de violencia y represión a una velocidad vertiginosa. En el lapso de unas pocas semanas, los talibanes recuperaron el control del país. Cuando finalmente entraron en Kabul, el gobierno afgano respaldado internacionalmente colapsó.
Sin embargo, la caída del gobierno afgano no fue una sorpresa. Diplomáticos, defensores de derechos humanos y organizaciones de la sociedad civil afgana habían advertido al respecto. Los que trabajábamos en Afganistán sabíamos perfectamente que las instituciones afganas no estaban preparadas para contener a los talibanes. No obstante, se procedió a la retirada de las tropas estadounidenses y, aparentemente, la comunidad internacional hizo pocos o ningún plan de contingencia.
Los últimos 20 años en Afganistán deberían ser motivo de reflexión existencial sobre el multilateralismo y la construcción del estado. Cualesquiera que sean las lecciones que se extraigan, sin duda darán forma a la política internacional humanitaria y de derechos humanos para las próximas décadas.
Los últimos 18 meses también dan que pensar sobre cómo un grupo etiquetado y tratado consistentemente solo como organización terrorista y, por lo tanto, no calificado para participar en negociaciones políticas oficiales, podría convertirse en signatario de un acuerdo político junto con partes internacionales. Involucrar o no a un grupo proscrito por la comunidad internacional en negociaciones políticas puede causar un dilema en muchos lugares, con voces y opiniones fuertes en ambos lados. Pero si este dilema se resuelve de alguna manera y comienzan las negociaciones que involucran a dicho grupo, la pregunta clave es cómo llevar a cabo tales conversaciones dentro de un marco que afirme la justicia y el respeto por los derechos humanos.
Más importante aún, los acontecimientos recientes nos dejan con una pregunta sin respuesta muy urgente: ¿Qué depara el futuro para Afganistán y para los millones de personas que, incapaces de escapar, ahora deben lidiar con los talibanes, un régimen que conocen muy bien? A pesar de las declaraciones iniciales que afirman un compromiso con la paz y los derechos humanos, los talibanes no han perdido tiempo en demostrar su objetivo de volver a imponer el mismo gobierno extremista y opresivo. La ingenua y repetida sugerencia de que este “nuevo” talibán puede ser diferente y más moderado se ha vuelto rápidamente errónea por la realidad sobre el terreno. Los talibanes han designado solo a sus líderes más radicales para el gobierno, y hay informes de que los talibanes reprimen brutalmente a las mujeres en las calles y atacan a miembros de la sociedad civil y periodistas.
Durante años, las organizaciones de la sociedad civil, los grupos de víctimas y algunos organismos estatales, como la Comisión Independiente de Derechos Humanos de Afganistán, han trabajado incansablemente para construir instituciones democráticas y luchar contra la impunidad en el país. Deben tratar de descubrir la verdad y exigir justicia y reparación por los crímenes cometidos no solo por los talibanes sino también por el gobierno afgano, las fuerzas estadounidenses y australianas.
Ahora a todos nos preocupa que los talibanes busquen y destruyan las pruebas reunidas por la sociedad civil y se dirijan a las víctimas y los testigos que se presentaron a declarar. Durante estas últimas semanas agitadas, el miedo era tan grande que las organizaciones de derechos humanos en Afganistán hicieron todo lo posible para borrar la huella digital de su trabajo en un esfuerzo por proteger las vidas de los miembros del personal y las vidas de sus familias.
Como hemos visto en otros países del mundo, los jóvenes con su energía, tenacidad y hambre de libertad y oportunidades desempeñarán un papel fundamental en la determinación del futuro de Afganistán. Más del 60 por ciento de la población afgana tiene menos de 25 años. Pertenecen a una generación que fue criada y educada en un Afganistán en gran parte liberado del régimen talibán, y ahora están experimentando su peor pesadilla. Sus voces deben ser escuchadas. Los jóvenes activistas afganos dentro del país o en el extranjero requerirán nuestro apoyo inquebrantable. Solo ellos, no los talibanes ni los políticos internacionales, tienen la clave para un Afganistán pacífico, democrático, inclusivo y próspero.
FOTO: En los 20 años de relativa calma antes de la retirada de EE. UU., los jóvenes experimentaron una vida libre del régimen talibán, participando en actividades como la Semana de los Medios anual organizada por el Festival de Voces de la Juventud Afgana en 2011. (Festival de las Voces de la Juventud Afgana/Flickr)
