Edward Mercado Gumbs
En 2001, Estados Unidos lideró una guerra en Afganistán para derrocar al régimen talibán, que había dominado el país desde 1996. En los años siguientes, Afganistán ha sufrido una violencia y una destrucción constantes causadas por la puja entre fuerzas que luchan por el control.
A principios del año pasado, Estados Unidos y los talibanes firmaron un acuerdo de alto al fuego que, entre otras cosas, exigía la salida de las tropas estadounidenses, lo que marcaría el fin de un conflicto de 20 años. Sin embargo, la dirección que tomará el proceso de paz es una incógnita, dado el aumento de la violencia contra los miembros de la sociedad civil, en particular las mujeres, la reciente decisión de la administración Biden de retrasar la retirada de las fuerzas estadounidenses hasta el 11 de septiembre de 2021 y las amenazas de los talibanes de renovar sus ataques contra las tropas extranjeras si no se retiran.
A mediados de mayo, los talibanes y el gobierno afgano acordaron un alto al fuego de tres días para celebrar Eid al-Fitr, que finaliza el mes de Ramadán. Posteriormente, ambas partes enviaron funcionarios a Doha, Qatar, para reavivar las estancadas negociaciones de paz. Sin embargo, poco después, los dos bandos volvieron a la lucha. Tal como están las cosas, las fuerzas más poderosas de Afganistán han hecho poco para frenar la violencia contra el pueblo afgano.
En el pasado, ICTJ apoyó a organizaciones de la sociedad civil afganas y grupos de víctimas que buscan justicia por violaciones de derechos humanos y combatían la discriminación de género y otras formas de discriminación. ICTJ ayudó a fortalecer estas organizaciones brindándoles asistencia técnica y capacitación.
Después de una pausa de varios años, ICTJ ha reanudado recientemente su trabajo en Afganistán. El mes pasado, el pasante de comunicación del ICTJ, Edward Mercado-Gumbs, se reunió con la experta y codirectora del programa del ICTJ en Afganistán, Reem El Gantri, para analizar el renovado compromiso del ICTJ en el país, así como las perspectivas sobre justicia y paz allí.
Edward Mercado-Gumbs: Teniendo en cuenta la compleja historia moderna de Afganistán (la ocupación soviética, las guerras civiles, el régimen talibán y la invasión estadounidense), ¿en qué momento el ICTJ se involucró por primera vez en el país y qué está tratando de lograr allí ahora?
Reem El Gantri: Durante unos 10 años, de 2002 a 2012, ICTJ trabajó en Afganistán. Trabajamos muy de cerca con la Comisión Independiente de Derechos Humanos de Afganistán [AIHRC] en su informe A Call for Justice y brindamos asistencia técnica para su informe de mapeo de conflictos .
Desarrollamos relaciones cercanas con organizaciones de la sociedad civil y ayudamos a desarrollar su capacidad de documentación, defensa y estrategia. Brindamos capacitación sobre justicia transicional, como lo hacemos habitualmente, y orientación sobre la mejor manera de tratar con las víctimas. Esto, a su vez, nos permitió brindar un mejor apoyo a las víctimas en su búsqueda de justicia y convertirlas en actores clave en los procesos de justicia transicional.
Edward Mercado-Gumbs: ¿Qué está haciendo el ICTJ ahora en Afganistán, después de cerrar sus operaciones en 2012?
Reem El Gantri: Tenemos un programa pero es remoto en este momento. AIHRC se puso en contacto con nosotros después de las conversaciones bilaterales sobre las negociaciones de paz en curso en el país. AIHRC tiene una unidad de justicia transicional y nos preguntó si capacitaríamos al personal para crear un núcleo de expertos afganos en justicia transicional. Comenzamos a brindar seminarios web a AIHRC en septiembre y octubre de 2020, principalmente sobre temas de amnistía y reparaciones, temas muy importantes para el proceso de paz y los derechos de las víctimas en Afganistán.
Edward Mercado-Gumbs: En los medios, siempre escuchamos que las principales partes interesadas en Afganistán son el gobierno afgano, los talibanes y los Estados Unidos. ¿Qué otros actores y organizaciones crees que deberían ser reconocidos?
Reem El Gantri : Las organizaciones de la sociedad civil en general desempeñan un papel fundamental en la transmisión de las necesidades y aspiraciones de la gente en relación con un nuevo Afganistán, así como en la preservación de los derechos y libertades civiles que se han logrado en las últimas dos décadas. Las mujeres, en particular, están comprensiblemente preocupadas por perder lo que han ganado en términos de educación y participación cívica si ellas y sus intereses no están debidamente representados durante el proceso de paz. Por lo tanto, es clave garantizar que se incluyan consideraciones sobre los derechos de las mujeres.
Edward Mercado-Gumbs: ¿Qué obstáculos pueden estar impidiendo que las conversaciones de paz sean más inclusivas?
Reem El Gantri: Hay muchos, muchos obstáculos, no solo relacionados con los talibanes y el gobierno afgano.
Una barrera quizás pasada por alto pero significativa tiene que ver con las visas de viaje. No es fácil para los ciudadanos afganos obtener visas. He tenido conversaciones con organizaciones de la sociedad civil y me han dicho que incluso si deciden ir y hacer lobby en las conversaciones que se llevan a cabo en Estambul, por ejemplo, no importaría porque ni siquiera pueden viajar allí. Creo que otras partes interesadas podrían ayudar a facilitar que las organizaciones de la sociedad civil asistan a estas conferencias facilitando sus solicitudes de visa.
Edward Mercado-Gumbs: ICTJ a menudo colabora con organizaciones y artistas locales en proyectos culturales que buscan crear conciencia entre el público en general sobre temas apremiantes de justicia transicional. En su trabajo anterior en Afganistán, ICTJ llevó a cabo un programa que incluía teatro comunitario. Creo que ICTJ estará haciendo algo similar en el país una vez más. ¿Por qué teatro comunitario?
Reem El Gantri: Sí, en asociación con la Organización de Derechos Humanos y Democracia de Afganistán [AHRDO], nuestro programa desarrollará un proyecto de teatro comunitario.
Las víctimas están en el centro de la justicia transicional. En Afganistán, las iniciativas de justicia transicional, ya sean tradicionales o no tradicionales, no son fáciles de implementar; el espacio público para ellas se ha reducido debido a la violencia constante. Por lo tanto, es muy importante encontrar alternativas que ofrezcan a las víctimas y a los afganos comunes la oportunidad de expresarse públicamente y que promuevan la paz y la justicia. Así fue como nos involucramos en el teatro comunitario. Descubrimos que el teatro comunitario y la narración de cuentos eran medios de expresión seguros, especialmente en Afganistán.
En 2008, organizamos un taller piloto donde los participantes desarrollaron una obra de teatro llamada Luz en las noches oscuras . Retrató la vida en Afganistán después del colapso del régimen comunista y abordó temas como la educación de las mujeres bajo los talibanes y el desplazamiento interno. Después de eso, nuestros socios AHRDO montaron una obra sobre tres décadas de guerra en Afganistán, basada en historias reales de víctimas afganas recopiladas durante talleres de teatro participativo.
La gente iba a las obras de teatro y provocaban conversaciones públicas. También inspiraron a las víctimas a ser más activas cívicamente y las ayudaron a expresarse mejor y expresar mejor sus necesidades y demandas. Por ejemplo, después de asistir a un evento de teatro participativo, los residentes de un pueblo formaron su propia organización de derechos de las víctimas.
Edward Mercado-Gumbs: Teniendo en cuenta todo lo que hemos discutido, ¿qué debemos tener en cuenta en el futuro? ¿Deberíamos centrar nuestra atención en el resultado de las conversaciones de paz, o hay algo más que deberíamos considerar?
Reem El Gantri: Las conversaciones de paz iniciales generaron optimismo por el nacimiento de una nueva era, incluso con la todos los problemas que han surgido y las barreras que aún quedan. Mirando hacia el futuro, espero que Afganistán finalmente viva en paz, pero la realidad es muy diferente y todavía queda mucho trabajo por hacer.
No quiero sonar pesimista, pero saben que este es el mes de Ramadán [del 12 de abril al 12 de mayo de 2021], y ha sido un período terrible para los afganos. Para los afganos, para los musulmanes, debería ser un mes de paz, y hablo desde la perspectiva de ser musulmana. Pero en lugar de disfrutar el mes, las familias afganas están de luto. Es muy importante no dejar de pensar en aquellas jóvenes colegialas cuyos únicos delitos fueron recibir educación y pertenecer a la perseguida etnia hazara del país; 85 de ellas murieron en un ataque con bomba.
Creo que el optimismo que han generado las conversaciones de paz, aunque sea bienvenido, no puede eclipsar estas violaciones. Hay mucho por hacer en Afganistán, y si el país quiere terminar alguna vez con el círculo vicioso de la violencia, entonces todos los actores involucrados, tanto afganos como internacionales, deben hacer un esfuerzo concertado para construir la paz y defender los derechos humanos.
Con suerte, mi visión, mirando hacia adelante, no es demasiado triste.
Edward Mercado-Gumbs: No lo creo; creo que es una perspectiva muy pragmática. Reconoce que hay mucho trabajo por hacer, pero al mismo tiempo, todavía podemos ser optimistas sobre el progreso que se ha logrado hasta ahora.
Muchas gracias por tomarse el tiempo para hablar conmigo sobre un tema tan complejo.
Reem El Gantri: De nada. Gracias por invitarme.
FOTO: Estudiantes usan lámparas solares proporcionadas por ACNUR y su socio MADERA para leer, escribir y estudiar sus lecciones en Jalalabad, Afganistán, en enero de 2018. La foto fue parte de la exposición fotográfica humanitaria "Journeys of Hope and Resilience" celebrada en el Embajada de EE. UU. en Kabul en abril de 2018. (Embajada de EE. UU. en Kabul, Afganistán)
