أشباح العنف العنصري في ولاية ماريلاند

بقلم شون يويس

الرعب على الشاطئ الشرقي

4 ديسمبر 1931 ، هي ليلة تعيش في أذهان السكان السود في سالزبوري بولاية ماريلاند ، وهي بلدة صغيرة على طول الساحل الشرقي للولاية. في تلك الليلة الشتوية الباردة ، قام حشد من أكثر من 2000 من السكان العنصريين بتعليق ماثيو "بودي" ويليامز البالغ من العمر 18 عامًا من شجرة في ساحة محكمة البلدة.

تتناقض الهالة الاحتفالية لأضواء عيد الميلاد والزخارف وعروض التقوى بشكل صارخ مع مشاهد الغوغاء المتعطشين للدماء الذين يلاحقون ويليامز ، وهو رجل أسود. حشد من الحراس البيض ألقوا به من نافذة في الزنوج وارد بمستشفى شبه الجزيرة العام. معصوب العينين بواسطة ضمادة ملفوفة حول رأسه لتضميد أحد الجروح العديدة التي أصيب بها في وقت سابق من ذلك اليوم ، سقط ويليامز من النافذة في بحر من الأيدي البيضاء القاتلة التي كانت تنتظر أدناه. تم جره من المستشفى إلى قاعة المحكمة على بعد عدة بنايات ، وعلى طول هذا الطريق العنيف ، قام المواطنون البيض في سالزبوري بلكم وركل وطعن وبصق عليه ، ثم أطلقوا عليه النار مرة أخرى قبل شنقه في نهاية المطاف.

شهد موظفو مستشفى بلاك المرعوبون والموظفون السود في فندق Wicomico القديم عبر الشارع من قاعة المحكمة تعذيب الشاب وقتله. في غضون ذلك ، انغمس أعضاء فريقي كرة القدم في مدرسة دلمار وويكوميكو الثانوية ، الذين كانوا يتناولون العشاء في الفندق ، في فوضى العنف. انضم السكان الآخرون الذين كانوا يتسوقون أو يأكلون أو يعيشون في الجوار ، وبحسب بعض الروايات ، تضخم الحشد في النهاية إلى حوالي 2600 شخص - أكثر من 10 في المائة من إجمالي سكان سالزبوري.

أعلن أحد العناوين الرئيسية في صحيفة بالتيمور أفرو الأمريكية ، التي قدمت تغطية شاملة لإعدام ويليامز دون محاكمة ، "Mob Toyed with Body 5 Hrs." ، بأحرف سوداء على خلفية حمراء اللون. وشملت تغطية الصحيفة رواية شاهد عيان هوارد أ. نقرأ في حساب نيلسون في طبعة 12 ديسمبر 1931 ما يلي:

"تم قطع الحبل وسقط الجسد على الأرض بضربة. أمسك رجلان بجزء من الحبل الذي كان لا يزال حول عنق الضحية وانطلقوا في الشارع الرئيسي. قسم سكني ملون. هنا ، أجبروا عامل مرآب ومحطة تعبئة على إعطائهم البنزين ، فرفض ، وحصل العديد من رجال الغوغاء على عبوات سعة 5 جالون وأخذوا 45 جالونًا من البنزين ، وقاموا بنشر الصحف على الجسم ثم سكبوا على البنزين. أشعلوا الورق ، وعندما قفز اللهب في الهواء أطلقوا هدير يصم الآذان. واستمر قادة الغوغاء في إضافة البنزين إلى الجسد ، ورائحة اللحم المحترق كانت لا تطاق. غادرت خوفا من الكشف ".

كما ذكرت الصحيفة أن الغوغاء "قطعوا أصابع اليدين والقدمين [وليامز] ، وألقوا بها على الشرفات وفي ساحات منازل الملونين ، وهم يصرخون ... بأنهم يستطيعون صنع شطائر" زنجي "منهم.

في سالزبوري ، الروايات الخشنة المنطوقة في همسات

حتى يومنا هذا ، لا أحد يعرف بالضبط ما حدث في الساعات التي سبقت مقتل ويليامز. تفاصيل الخلاف المالي بين ويليامز وصاحب عمله الأبيض ، دانيال جي إليوت ، الذي قُتل بالرصاص في نفس اليوم ، ونجل إليوت ، جيمس ، غامضة في أحسن الأحوال. والمعروف أن ويليامز أصيب برصاصة عدة مرات وأصيب بجروح خطيرة قبل عدة ساعات من وفاته العنيفة. لم يتم التعرف على أي شخص أو مقاضاته على مقتله.

أرسل الإفلات الكامل من العقاب على إعدام ماثيو ويليامز وتقطيع أوصاله رسالة واضحة إلى أعضاء مجتمع السود في سالزبوري: أي تهديد محتمل لتفوق البيض لن يصمد ، وإذا تجرأ أي شخص على التحدث عما حدث لوليامز ، فقد يكونون التاليين.

بسبب هذا الخوف المنتشر ، تم الحفاظ على ذكرى قصة ويليامز ومذبحته المروعة فقط من خلال همسات لأجيال. ظلت القطع الخشنة للسرد تطارد أحفاده وآخرين كثيرين لعقود. تحدثت جيني جونز ، إحدى هؤلاء الأحفاد ، عن اللغز الذي أحاط بالقصة لفترة طويلة. "لا يمكنني إخبارك بعدد المرات التي كنت أسمع فيها والدتي تتحدث إلى والدتها ، وكانوا يتحدثون عن الساحل الشرقي ، أو الأشياء التي من الأفضل أن تبقى صامتة ... وبعد ذلك ، سوف ينقطع." علم جونز أخيرًا فقط تفاصيل وفاته في عام 2020.

لجنة تسعى لكشف النقاب عن الحقيقة

ظهرت صورة أكثر اكتمالا لموت ويليامز أخيرًا من خلال عمل لجنة الحقيقة والمصالحة في ولاية ماريلاند لينشينغ (MLTRC). تم تشكيل MLTRC في عام 2020 ، وهي مكلفة بالتحقيق في تاريخ الولاية من عمليات الإعدام خارج نطاق القانون ودعم المجتمعات في الوقت الذي تصارع فيه آثار الإرهاب العنصري في الماضي والحاضر. وقد وثقت اللجنة بالفعل ما لا يقل عن 40 عملية إعدام خارج نطاق القانون ذات دوافع عنصرية في ولاية ماريلاند ، وجمع التاريخ الشفوي والوثائق وغيرها من الأعمال الفنية. رافق MLTRC مجتمع سالزبوري عندما أقام نصبًا تذكاريًا في الصيف الماضي على شرف ويليامز واثنين من الرجال السود الآخرين الذين قُتلوا في المنطقة: غارفيلد كينغ ، الذي تم إعدامه في 25 مايو 1898 ، ورجل مجهول تم إعدامه في اليوم نفسه. بعد ويليامز.

في حفل تكريس النصب التذكاري في وسط مدينة سالزبوري ، حيث لا يزال كل من مستشفى بينينسولا العام وفندق Wicomico قائمين ، قرأت جونز وابنتها المراهقة جوردين قصيدة أصلية كتبها معًا بعنوان "العدالة ، أو نحن فقط". تلا جونز: "أنا من نسل ماثيو ويليامز ، المولود عام 1908. ولد طفل آخر في عام 1973 ، اسمه جورج فلويد. لقد تغير الكثير. لكن حياتهم ، شُنت دون محاكمة ، كانت لاغية وباطلة ".

قال الرئيس المشارك لـ MLTRC ، الدكتور تشارلز شافيس ، عن اللجنة "الأمر بسيط للغاية". نريد العدالة لتلك المجتمعات ... خطوة أولى مهمة للغاية في عمل اللجنة هي أننا مكلفون بالتحقيق. ما نعرفه عن الكثير من هذه الحالات هو ... لم يتم التحقيق في أي منها بشكل صحيح. قال الدكتور شافيس ، وهو أيضًا مؤلف كتاب The Silent Shore: The Lynching of Matthew Williams and the Politics of Racism in the Free State ، "لم يُمنح أي من هؤلاء الأفراد فرصة حتى". "يجب أن نكون قادرين على بذل العناية الواجبة للتحقيق ومعرفة من كان متورطًا في هذه القضايا. وأيضًا ، ما هي الروابط بين عمليات الإعدام خارج نطاق القانون والإرهاب العنصري في الماضي والقمع الذي نراه اليوم ".

وقد عززت لجان تقصي الحقائق المماثلة في سياقات أخرى العدالة وساعدت الضحايا والمجتمعات على التعافي. قالت فيرجيني لاديش ، كبيرة الخبراء في المركز الدولي للعدالة الانتقالية (المركز الدولي للعدالة الانتقالية) ، وهي منظمة تدافع عن حقوق الإنسان وتعمل في بلدان عانت من انتهاكات جسيمة لحقوق الإنسان. يعمل المركز الدولي للعدالة الانتقالية بشكل وثيق مع MLTRC والمبادرات المحلية الأخرى في جميع أنحاء الدولة ، للمساعدة في تطوير استجابات العدالة التصالحية لقرون من العنف العنصري والإرهاب.

في كمبرلاند ، ماض مظلم يلوح في الأفق

على بعد أربع ساعات بالسيارة شمال شرق سالزبوري ، في كمبرلاند بولاية ماريلاند ، يوجه تيفاني فيشر مجموعة إلى كنيسة إيمانويل الأسقفية في وسط المدينة في إحدى ليالي الشتاء في أواخر عام 2021. فيشر هو الرئيس الذي لا يعرف الكلل لفرع مقاطعة أليجاني في NAACP وعضو في لجنة الحقيقة والمصالحة في Allegany County Lynching (ACLTRC). على الرغم من البرد القارس ، فإنها تقود جولة عبر البلدة الواقعة على سفح الجبل والتي تسترجع الساعات الأخيرة المحفوفة بالمخاطر من حياة شاب أسود آخر: روبرت هيوز ، الذي تمت الإشارة إليه في السجلات التاريخية باسم ويليام بيرنز ، تم إعدامه هنا في 6 أكتوبر. ، 1907. كان عمره 18 سنة.

تعتبر Emmanuel Episcopal والأنفاق الموجودة أسفلها المحطة الأولى في الجولة. كانت الكنيسة التاريخية جزءًا من مترو الأنفاق للسكك الحديدية ، الطريق إلى الحرية لآلاف الأمريكيين الهاربين المستعبدين. في الجولة تيفاني براون ، ابنة عم فيشر ورئيس مشاركة المجتمع في NAACP. ومع ذلك ، قرر براون عدم النزول إلى أنفاق الكنيسة في ذلك اليوم. قال براون ، وهو مواطن من كامبرلاند: "لا أريد نوعًا ما أن أعود إلى التاريخ إلا إذا كان للعمل الذي يجب القيام به اليوم". وأضافت: "أبلغ من العمر 47 عامًا ، وغادرت في عام 1992 ، عندما كان عمري 18 عامًا ، عدت قبل ثلاث سنوات بعد 26 عامًا ، ولم يتغير الكثير". "أشعر أنه لم يتغير شيء. لذا ، للنزول إلى هناك ، سأظل في الماضي ، ولست هنا من أجل ذلك ".

مثل الكثير من سالزبوري ، خضع وسط مدينة كمبرلاند لتغييرات جسدية قليلة جدًا منذ أوائل القرن العشرين. يؤكد فيشر وبراون أنه كان هناك القليل من التغيير التدريجي في المدينة عندما يتعلق الأمر بمجتمعها الأسود. بالنسبة لهم وللعديد من السكان السود الآخرين ، تم تجميد كمبرلاند في الوقت المناسب.

"بقدر ما كنا منفصلين في ذلك الوقت ، ما زلنا منفصلين الآن ،" أوضحت فيشر ، وهي قادت المجموعة عبر الأحياء السوداء المجزأة في المدينة. تُعرِّف فيشر نفسها بفخر على أنها "طفلة براونزفيل" ، في إشارة إلى مجتمع من الأمريكيين السود الأحرار تأسس عام 1866. ازدهرت مدينة براونزفيل حتى الخمسينيات من القرن الماضي ، عندما تم تهجير سكانها أساسًا من قبل جامعة ولاية فروستبرج المزدهرة.

"تنحدر عائلتي في الواقع من مقاطعة غاريت بولاية ماريلاند ، والتي تقع في أعلى الجبل ... أصبحت مقاطعة غروب الشمس ، "أوضح فيشر. تشير عبارة "مقاطعة غروب الشمس" إلى مقاطعة يواجه فيها أي شخص أسود يُقبض عليه بعد غروب الشمس احتمالية حقيقية جدًا بأن يتم إعدامه دون محاكمة.

أنهى فيشر الجولة مرة أخرى في كنيسة إيمانويل الأسقفية ، حيث في ذلك اليوم المشؤوم من أكتوبر عام 1907 ، ضرب مئات من السكان البيض روبرت هيوز البالغ من العمر 18 عامًا (المعروف أيضًا باسم ويليام بيرنز) حتى الموت. اتُهم هيوز بقتل أوغست بيكر ، ضابط شرطة أبيض ، بعد أن بدأ مشاجرة في حالة سكر في صالون محلي ، على الرغم من عدم إثبات ذلك مطلقًا. مثل ماثيو ويليامز وآلاف ضحايا الإعدام خارج نطاق القانون ، لم يتم التعرف على أي شخص أو محاكمته بتهمة قتل هيوز.

وروى فيشر قائلاً: "أتت مجموعة من الغوغاء [إلى السجن] وطلبوا المفاتيح ، وتم تسليم المفاتيح ، وسحبوا هذا الشاب إلى الخارج". "تناوبوا على ضربه ... وعندما سئمت مجموعة ، أحضروا مجموعة أخرى. قالت والدموع تنهمر في عينيها. في النهاية ، سحب عميد إيمانويل الأسقفية بقايا هيوز المسحوقة إلى أرض الكنيسة. عندها فقط توقف الهجوم.

لعقود من الزمان ، لم يكن لدى عائلة هيوز أكثر من مجرد شائعات للتشبث بها فيما يتعلق بوفاته. قالت كارين هيوز وايت ، ابنة أخت روبرت هيوز الكبرى: "لم يكن هذا شيئًا تمت مناقشته علانية ، حقًا مع أي شخص". هيوز وايت هو المؤسس المشارك للجمعية التاريخية الأفرو-أمريكية لمقاطعة فوكوير في فيرجينيا ، وهو متحف ومركز موارد يضم أكثر من 1600 قطعة أثرية تؤرخ لتاريخ سكان مقاطعة فوكوير السود.

في أواخر الثمانينيات ، بدأت هي وشقيقتها ، أنجيلا هيوز ديفيدسون ، بشق الأنفس في تجميع أدلة مراوغة حول مقتل عمهما الأكبر. ومع ذلك ، بعد سنوات عديدة من البحث ، بقيت ثغرات في القصة - أي حتى صيف عام 2021 عندما تلقى هيوز وايت مكالمة هاتفية من كلوري جاكسون ، الرئيس المشارك لـ ACLTRC ومؤسس مشروع براونزفيل ، يستفسر عنها عم رائع. أجرى ACLTRC بحثًا أرشيفية مكثفًا واكتشف أن الاسم الحقيقي للرجل المعروف باسم William Burns الذي تم إعدامه في كمبرلاند كان في الواقع روبرت هيوز. خصص مركز ACLTRC علامة تاريخية لوليام بيرنز في أغسطس 2021 ، والتي تحيي ذكرى وفاته المفاجئة.

في 2 أكتوبر 2021 ، عقدت MLTRC أول جلسة استماع علنية لها في مقاطعة أليجاني ، وأدلت الأخوات هيوز بشهادتها في ذكرى عمهم الأكبر. بفضل عمل MLTRC و ACLTRC ، بعد أكثر من قرن من مقتل هيوز المروع ، عانت عائلته أخيرًا من قدر من الإغلاق الذي طال انتظاره.

"خلصت الأدلة إلى أن ويليام بيرنز كان بالفعل عمنا العظيم روبرت دبليو هيوز. نحن هنا اليوم لأن روبرت كان ضحية الإعدام خارج نطاق القانون. قال هيوز ديفيدسون ، متحدثًا في جلسة الاستماع العامة ، "لقد وُصِف بأنه مروّع ، ومع ذلك ، لا يختلف كثيرًا عن الأحداث الأخرى المماثلة التي تم وصفها وتسجيلها في تاريخ أمريكا". ارتجف صوتها وهي تمسح الدموع من عينيها. "كان مصير عمنا روبرت مثل مصير عدد كبير جدًا من الرجال الأمريكيين من أصل أفريقي. جلبت الصدمة التي خلفتها ظروف وفاة روبرت جزءًا آخر من تاريخ أمريكا القبيح إلى أعتاب عائلتنا ".

أوضح لاديش من المركز الدولي للعدالة الانتقالية ، "من الضروري مواصلة العمل على تتبع العلاقة بين الانتهاكات التي حدثت في الماضي والانتهاكات التي لا تزال مستمرة حتى اليوم ، حتى لو كانت بأشكال مختلفة" ، مشددًا على أهمية مبادرات تقصي الحقائق هذه. "بمجرد أن يكون هناك شعور واضح بالعواقب الدائمة والأضرار المستمرة ، من الضروري التشاور مع أولئك الذين تأثروا بهذه الانتهاكات لمعرفة سبل الانتصاف التي يسعون إليها وما هي التعويضات التي قد تبدو عليهم".

يوافق الرئيس المشارك MLTRC على ذلك. قال الدكتور شافيس: "الهدف هو العدالة". لكن ، كيف تبدو العدالة بالضبط بالنسبة لهم؟ هذا قرار يتعين على مجتمع أحفاد الإرهاب العنصري وعمليات الإعدام خارج نطاق القانون العمل معًا ".

تاريخ من العنف يطارد حاضر ماريلاند

قال نيكولاس كريري ، أستاذ التاريخ والحكومة في جامعة بوي ستيت وعضو MLTRC: "الاضطهاد لا يتغير حقًا ، الشكل الذي يتخذه يتغير". "على الرغم من أهمية النصب التذكارية ، نحتاج إلى القيام بأكثر من ذلك. أين يوجد أي إحساس بالعدالة للمجتمعات التي حدثت فيها عمليات الإعدام خارج نطاق القانون ، حيث لا يزال الناس في كثير من الحالات يتعرضون للترهيب ، سواء كان ذلك عن طريق عنف الشرطة أو غيره من أشكال التفوق المؤسسي للبيض؟ "

في سالزبوري ، على سبيل المثال ، بعد ما يقرب من 100 عام من مقتل ماثيو ويليامز ، لا يزال القمع يخنق الكثير من مجتمع السود. "الناس يحصلون على نفس تكلفة المخدرات ، والشخص الأسود يحصل على المزيد من الوقت ، والشخص الأبيض يحصل على وقت أقل. قال داكوان سافاج ، 23 عامًا ، وهو مواطن من سالزبوري ، عانى من التشرد والسجن ، "لقد رأيت ذلك ، ربما كان هذا مع كل تهمة حقيقية وحقيقية". إنه حاليًا تحت الإشراف الجنائي بتهمة السلاح. قال سافاج: "أفضل الوقوع في هذا الأمر وليس بدونه ، هل تعرف ما سأقوله؟ ... غدًا ليس بوعدي". "لا يوجد شيء هنا. لم يبق شيء في سالزبوري ".

في بالتيمور المجاورة ، ينتشر العنف والفقر ووحشية الشرطة على مستويات مماثلة. أثار مقتل فريدي كارلوس جراي الابن على يد الشرطة انتفاضة في عام 2015 وجذب الانتباه الدولي لانتهاكات الشرطة التي ارتكبت ضد المجتمعات السوداء لأجيال.

إن الإفراط في ضبط الأمن في مجتمعات الأمريكيين السود متجذر في ممارسة ما قبل الحرب المتمثلة في اصطياد الرقيق ، وهو ، من نواح كثيرة ، شكل الإعدام خارج نطاق القانون في العصر الحديث. توضح نيكا ننامدي: "إذا نظرنا إلى عمليات القتل هذه ، وعمليات الإعدام خارج نطاق القانون ، فإنها تحدث في الأحياء التي تعاني من الآفة ، حيث تآكلت الحالة الجسدية بشكل أدى إلى الإضرار بالصحة العقلية والعاطفية والاقتصادية للناس". ، مؤسس Fight Blight Bmore والمؤسس المشارك لصندوق Stop Attressive Seizures Fund. وهي تعتقد أن قرونًا من الإرهاب العنصري وموروثاته في أعماق الجنوب ، فضلاً عن غرب ماريلاند والشاطئ الشرقي ، انتقلت إلى مدن مثل بالتيمور ، حيث استمر الظلم والإفلات من العقاب. في الأساس يوجد تاريخ من العنصرية والقمع النظامي الخبيث.

"على الساحل الشرقي ، في غرب ماريلاند ، في روكي ماونت ، بولاية نورث كارولينا ، حيث ينتمي أفراد عائلتي ، كان أفراد عائلتك الآخرين مثل ،" نحن في القطار إلى بالتيمور "، وقد صنعوا حياتهم هنا ،" قال نامدي. "لم يتحدث أحد عن ذلك [الإعدام خارج نطاق القانون] ، لأن من يريد أن يتحدث عن حقيقة أنك تركت عمتك العظيمة معلقة في شجرة على الشاطئ الشرقي؟ اضطررت إلى ترك جسدها معلقًا على شجرة ، أو اضطررت إلى ترك عمك على الأرض في مكانه؟ "

لا تزال أشباح الإرهاب العنصري تطارد ولاية ماريلاند والولايات المتحدة ككل ، وهذا هو سبب أهمية عمل MLTRC و ACLTRC والجهود المحلية الأخرى. تبحث هذه المبادرات عن طرق لتهدئة الصدمات التي تحدث بين الأجيال ومساعدة العائلات على إيجاد قدر من التعافي.

"لا يمكنك تغيير الماضي ، ولكن من المهم محاولة تغيير الطريقة التي يستمر بها الماضي في التأثير على الحاضر. ما آمل أن يأتي من العملية في ولاية ماريلاند ، مع لجنة الحقيقة والمصالحة في ولاية ماريلاند لينشينغ وجميع المبادرات على مستوى المجتمع والمقاطعة ، هو أولاً زيادة الوعي وتسليط الضوء على القصص التي تم قمعها أو تشويهها في وسائل الإعلام "، قال لاديش . وبعد ذلك ، مع هذا الوعي ، نحتاج إلى التفكير بشكل جماعي حول ما يتعين علينا القيام به لمعالجة الأضرار ومنعها من الاستمرار في الحاضر والمستقبل. ستختلف الحلول من مجتمع إلى آخر ، ونحن بحاجة إلى أن نكون هناك للاستماع واتخاذ الإجراءات ".

في جلسة الاستماع العامة لـ MLTRC ، وصفت هيوز ديفيدسون ما يعنيه لها ولأسرتها أن تتعلم أخيرًا الحقيقة حول ما حدث لعمها العظيم. أحفاد روبرت هيوز حتى عام 2021 حرموا من حقيقة الأحداث التي أحاطت بوفاته. نطلب أن تكون جلسة اليوم قدوة للآخرين في هذا العمل المهم للحقيقة والمصالحة ". "تُظهر إجراءات اليوم رغبة الكثيرين في مجتمعنا في الاعتراف بتاريخ بلدنا ، سواء العظيم أو الرهيب. يجب أن نستمع إلى العائلات التي عانت من نتائج الإعدام خارج نطاق القانون وندرك أنه يمزق سكان المجتمع ، السود والبيض ، على حدة ".

للمزيد ، قم بزيارة عرض الصور "Blood on the Root" .

___________

الصورة: في بالتيمور بولاية ماريلاند ، اجتمع المشاركون في الموقع الذي قُتل فيه الملك جونسون في يوم عيد الميلاد عام 1911 وجمعوا التربة في ذاكرته. (أندريه تشونغ / المركز الدولي للعدالة الانتقالية)