Las organizaciones de la sociedad civil libia están luchando contra viento y marea para apoyar a las víctimas de violaciones de derechos humanos. Al hacerlo, ellos mismos se arriesgan a la violencia y hacen su trabajo a pesar del dolor visible e invisible que sienten y de los innumerables obstáculos que se les presentan. Una atención global renovada sobre el conflicto libio y dos nuevos proyectos de ley para proteger a los activistas y otros pueden ayudar.
“Nunca he estado en ningún lugar donde la esperanza y la aprensión se sintieran con tanta intensidad. Todo parecía posible, y casi todas las personas que conocí hablaron de su optimismo y aprensión al mismo tiempo”. Estas son las palabras que usó el ganador del premio Pulitzer, Hisham Matar, para describir la revolución libia de 2011-2012, cuando finalmente pudo regresar al país después de un largo período de exilio. Lamentablemente, 11 años después de la captura y muerte de Moammar Gaddafi, Libia todavía está al borde del colapso. Su gente continúa viviendo cada día en el limbo, atrapada entre la esperanza de justicia y el miedo a la violencia interminable y la impunidad por crímenes atroces.
En muchos sentidos, la Libia actual está dividida entre el Gobierno de Unidad Nacional en el Oeste respaldado por la ONU, con sede en Trípoli, y la Cámara de Representantes con la autoridad autoproclamada de Khalifa Haftar en el Este, con sede en Bengasi. Además, innumerables milicias competidoras y fuertemente armadas recorren el país, luchando en nombre de uno u otro bando, o en ocasiones por sus propios negocios ilegales.
En medio del caos y los combates, un grupo de defensores de los derechos humanos trabaja duro, decididos a construir un futuro mejor y más pacífico para Libia a pesar de los constantes riesgos de acoso, violencia e incluso muerte. Aunque la Declaración Constitucional de Libia de 2011 garantiza la libertad de formar partidos políticos y asociaciones, las organizaciones de la sociedad civil (OSC) se enfrentan a enormes obstáculos porque todavía está en vigor una ley de 2001 que otorga a las autoridades gubernamentales y los servicios de seguridad el derecho a controlarlas.
Sociedad civil libia desde 2011 hasta hoy
Libia nunca ha sido un lugar fácil para activistas y defensores de los derechos humanos. “No había OSC en Libia antes de 2011 porque Gaddafi los oprimía y nunca les permitía operar”, explicó Turkia Alwaeer, socióloga y fundadora de la Organización Atwar para la Investigación y el Desarrollo Comunitario, una OSC que ayuda a empoderar a jóvenes y mujeres a través de la investigación y la capacitación. “Después del derrocamiento del régimen, se crearon cientos de OSC. Comenzaron como organizaciones benéficas que crecieron hasta tener 5.000 miembros. Entonces comenzaron a especializarse y enfocarse en diferentes temas. Desafortunadamente, muchas de estas organizaciones no estaban lo suficientemente establecidas cuando el llamado Ejército Nacional Libio dirigido por el general Khalifa Haftar atacó la capital, Trípoli, en abril de 2019. Varias organizaciones internacionales abandonaron el país, mientras algunas de las libias, a menudo pequeñas y con enfoques locales, tomaron partido por uno u otro bando”. Algunos grupos olvidaron su misión de proteger a todos los libios, hombres y mujeres de todos los grupos étnicos, así como a los migrantes.
Los obstáculos que enfrenta la sociedad civil no solo están relacionados con la burocracia gubernamental. Los grupos armados afiliados al Estado someten a activistas y miembros de la sociedad civil a diversas formas de represión. Exponer la corrupción y las violaciones de los derechos humanos puede dar lugar a detenciones arbitrarias, torturas o ejecuciones extrajudiciales.
Para aquellas OSC que aún son independientes y operan en el país, las regulaciones draconianas recientes han sumado nuevos desafíos. Toda actividad realizada por representantes y activistas de OSC debe ser aprobada, incluso algo tan pequeño como asistir a una conferencia o un evento. Las OSC deben cumplir con dispendiosos requisitos anuales de registro, incluido el intercambio de información sobre los tipos de programas que pretenden ejecutar, de dónde obtienen su financiación, a qué grupos de víctimas atienden y cómo. La colaboración con organizaciones internacionales e incluso con la Misión de Apoyo de la ONU en Libia requiere aprobación previa. La interferencia del gobierno, las aprobaciones retrasadas y las prohibiciones de recaudación de fondos están obstaculizando gravemente el trabajo de las OSC.
Los obstáculos que enfrenta la sociedad civil no solo están relacionados con la burocracia gubernamental. Los grupos armados afiliados al Estado someten a activistas y miembros de la sociedad civil a diversas formas de represión. Exponer la corrupción y las violaciones de los derechos humanos puede dar lugar a detenciones arbitrarias, torturas o ejecuciones extrajudiciales. Según un informe publicado en junio de 2022, desde diciembre de 2021 los servicios de seguridad han detenido arbitrariamente a 12 jóvenes defensores de derechos humanos. Uno de ellos finalmente fue liberado, pero aún está bajo investigación y se le ha prohibido viajar. Algunos de estos jóvenes activistas acababan de llegar al aeropuerto para viajar a una capacitación cuando fueron detenidos, mientras que otros fueron arrestados por tener una conversación sobre derechos humanos en la aplicación de redes sociales Clubhouse. Los servicios de seguridad de Libia publicaron la “confesión” extorsionada de un activista en sus páginas de Facebook y Twitter. El informe describió un clima de miedo y pánico entre los defensores de los derechos humanos en todo el país, y algunas organizaciones han suspendido o reducido sus actividades por temor al hostigamiento de las fuerzas de seguridad y al procesamiento judicial.
“La única gran diferencia entre ahora y antes de 2011 es que, bajo el régimen de Gaddafi, pudimos determinar el origen de la violación de los derechos humanos y de dónde procedía”, dijo el activista libio Ahmed. Su nombre fue cambiado para esta historia para garantizar su seguridad y la de su familia. “La situación ahora es totalmente diferente; tenemos todo tipo de violaciones, y provienen de múltiples fuentes. Como defensores de derechos humanos, tenemos dificultades para acceder a las víctimas, a los testigos, a la documentación, y es extremadamente difícil brindar asistencia y apoyo psicológico”.
Los activistas también necesitan apoyo. El esfuerzo por documentar las atrocidades en Tarhuna, una ciudad a 70 km al sureste de Trípoli, ilustra los tipos de desafíos que enfrentan los defensores de los derechos humanos. Entre 2015 y 2020, la milicia al-Kaniyat gobernó Tarhuna a través de una campaña de terror. Según la Misión Independiente de Investigación sobre Libia , respaldada por la ONU, las autoridades libias, con asistencia internacional, han encontrado cuatro fosas comunes y varias fosas individuales en Tarhuna, con un total de 247 cuerpos, incluidos niños y mujeres. (De ellos, 138 finalmente fueron identificados). Todos los cuerpos recuperados tenían heridas de bala en la parte posterior de la cabeza o en el pecho, y más del 90 por ciento de ellos estaban atados de las manos y con los ojos vendados. La misión investigadora también documentó casos de tortura antes de la muerte.
Documentar tales atrocidades ya es traumático, pero quienes lo hicieron enfrentaron amenazas y el ostracismo. “Ayudé a llegar a 180 víctimas de violaciones de derechos humanos en Tarhuna y, de vez en cuando, realizo entrevistas con ellas”, dijo Samir, un defensor de derechos humanos de la ciudad y colaborador clave de la misión de investigación. Pidió que no se usara su nombre real porque los familiares de las personas que entrevistó a menudo lo amenazan a él y a sus colegas. “La sociedad libia es una sociedad tribal”, explica. “Las familias sienten la obligación de la represalia o la venganza aún con más fuerza si los actos violentos se perpetran con impunidad, como sigue ocurriendo en Libia. Trato de sensibilizar a la opinión pública sobre la necesidad de establecer el estado de derecho y no tomar la justicia en manos individuales. Pero termino siendo considerado un traidor por mi propia comunidad”.
Alwaeer confirma que los representantes de la sociedad civil a menudo son atacados y enfrentan acoso digital, chantaje e incluso desapariciones forzadas. Las mujeres del sector deben tener especial cuidado. “Estamos en una sociedad conservadora y cualquier iniciativa de liberación de la mujer se caracteriza como 'herejía'. Las mujeres que no usan velo son el objetivo. Para hacer mi trabajo, evito mencionar la igualdad de género y lo llamo justicia social”, dijo.
Sin ninguna protección legal, los activistas no pueden contar con la ayuda del gobierno. De hecho, es todo lo contrario. En marzo de 2022, 57 organizaciones libias y personalidades destacadas reaccionaron con una declaración que decía, en parte: “Este es un asunto muy peligroso en un contexto social que ha experimentado el uso de 'takfir' [acusar a un compañero musulmán de apostasía] y derramamiento de sangre en nombre de la religión”.
'Incapacidad para resistir la esperanza'
A pesar de la abierta hostilidad y violencia hacia la sociedad civil, es, en palabras de Hisham Matar, una “incapacidad para resistirse a la esperanza” lo que hace que los activistas sigan adelante. Y se puede encontrar alguna esperanza, por ejemplo, en el creciente número de redes, alianzas y coaliciones que las OSC han creado en los últimos meses. Las OSC de todo el país se han unido, dejando de lado los puntos de vista políticos divergentes, para abogar por una nueva ley que reconozca, proteja y apoye a las OSC. El proyecto de ley, conocido como Ley de Asociaciones, fue remitido a la Cámara de Representantes en octubre de 2021. El proyecto de ley recomienda la creación de una “Comisión de Apoyo y Atención de Asuntos de la Sociedad Civil” independiente. Aunque apoyado financieramente a través del presupuesto del gobierno, seguiría protocolos de transparencia financiera independientes, separados de cualquier autoridad ejecutiva.
En una sociedad tan dividida, la paz nunca llega tan rápido como la guerra. En cambio, requiere el tejido lento y delicado de mil hilos delgados para volver a conectar a las personas en una visión compartida. La justicia transicional es en parte este entretejido.
También hay una propuesta de un proyecto de ley sobre el Combate a la Violencia contra la Mujer. Fatima Shineeb, abogada de derechos humanos de Benghazi, ha estado trabajando durante la última década para mejorar la situación increíblemente grave de las mujeres en el país. “Durante el régimen de Gaddafi, pudimos lograr algunos avances. Después de la revolución de 2011, retrocedimos muchos pasos. El presidente del Consejo Nacional de Transición, Mustapha Abdul Jalil, autorizó la poligamia sin restricciones”, dijo, subrayando la necesidad de la ley propuesta. “Debido a los conflictos y desplazamientos recurrentes, el matrimonio precoz se está extendiendo nuevamente entre niñas desde los 12 años, ya que el único requisito legal es la aprobación del padre después de obtener un permiso judicial. Tenemos niñas que mueren por embarazos precoces en un cuerpo que no está lo suficientemente maduro para dar a luz”, continuó. “La impunidad en la violencia familiar está en todas partes. Recientemente, tuvimos siete mujeres asesinadas en un mes, exactamente donde deberían estar más seguras: en casa”.
A pesar de esta realidad cada vez peor, Shineeb tiene una visión clara para el futuro de Libia, pero solo se puede lograr si se llevan a cabo elecciones pacíficas, lo que requerirá apoyo externo. “La comunidad internacional debe intensificar y desempeñar un papel decisivo en el apoyo al proceso electoral. Tienen que hacer un llamado para desarmar a las milicias y darnos un plazo para restablecer el estado de derecho”, explica.
Esperanza en la justicia: apoyo a un proceso liderado por Libia
La justicia transicional ofrece otra fuente de esperanza resplandeciente. Las divisiones son profundas en Libia, y cada comunidad diferente aún siente que sus pérdidas son las más significativas; sus derechos los más vulnerados; y su dignidad la más afrentada. Libia es solo un ejemplo de lo fácil que puede ser que estalle un conflicto, pero lo difícil que es encontrar la paz y hacer justicia. En una sociedad tan dividida, la paz nunca llega tan rápido como la guerra. En cambio, requiere el tejido lento y delicado de mil hilos delgados para volver a conectar a las personas en una visión compartida. La justicia transicional es en parte este entretejido. Su objetivo es restablecer el estado de derecho y el respeto de los derechos humanos; descubrir la verdad sobre el pasado y las causas y consecuencias del conflicto; hacer que los perpetradores rindan cuentas; reconocer y reparar a las víctimas; y, en última instancia, reformar las leyes e instituciones que permitieron que prevalecieran la injusticia, la violencia y la impunidad en primer lugar. Si bien cierto apoyo de la comunidad internacional será fundamental para poner a los libios en este camino, la sociedad civil libia es la guía y debe acompañar a los libios en cada paso del camino.
“No podemos concebir un proceso de justicia transicional sin la participación de la sociedad civil”, subraya Reem El Gantri, directora del Programa de Libia del ICTJ. “La sociedad civil juega un papel importante en iniciar estos procesos, diseñar las herramientas y apoyar y monitorear su implementación, además de asegurarse de que estos procesos conduzcan a reformas estructurales a través de iniciativas de incidencia”. ICTJ trabaja atravesando sociedades y fronteras para desafiar las causas y abordar las consecuencias de las violaciones masivas de derechos humanos. En Libia, brinda capacitación vital y desarrollo de capacidades a activistas y miembros de la sociedad civil.
"No puedo ver ninguna estabilidad en Libia a menos que respetemos la justicia de transición, desde la búsqueda de la verdad hasta la rendición de cuentas de los perpetradores de violaciones de derechos humanos, la reparación de las víctimas y las reformas institucionales".
La mayoría de los activistas están de acuerdo en que las víctimas, las comunidades afectadas y los miembros de la sociedad civil deben ser los principales impulsores de los procesos diseñados para descubrir la verdad, impartir justicia, brindar reparación y establecer una paz duradera en Libia. “Es vital para mí sentarme a la mesa y representar el dolor de mi pueblo”, explicó Musa Wantiti, profesor de informática y activista por la paz de Ghadamès, una ciudad bereber en el noroeste de Libia. “Al principio, mi comunidad era invisible, pero si queremos empezar de nuevo, necesitamos que todos los libios sepan qué pasó, qué hicieron árabes y tuareg [el grupo étnico bereber que habita el sur de Libia] en contra del otro en nuestra ciudad, por qué la gente fue desplazada”.
Samir está de acuerdo. "No veo ninguna estabilidad en Libia a menos que respetemos la justicia de transición, desde la búsqueda de la verdad hasta la rendición de cuentas de los perpetradores de violaciones de derechos humanos, la reparación de las víctimas y las reformas institucionales. Por supuesto, esto significaría el fin de las milicias armadas y por eso luchan contra nosotros”, explicó.
"Deberíamos dejar de basar nuestro futuro en las disposiciones de la ONU o involucrar a la comunidad internacional en el diseño de la solución, porque son parte del problema", dijo Ahmed. "Libia necesita urgentemente un diálogo nacional genuino que involucre a cualquiera que esté dispuesto a alcanzar un arreglo político Tiene que ser un proceso participativo, con el gobierno, las víctimas, las instituciones y las OSC”.
Estas diversas voces dejan en claro que un proceso de justicia transicional efectivo en Libia no puede ser decidido por organizaciones multilaterales o internacionales. Los mecanismos efectivos de verdad, justicia, reparación y reforma varían de un lugar a otro, ya que cada sociedad es única. Pero si hay un ingrediente consistente en todas las recetas exitosas, es la propiedad del proceso por parte del país y su gente. La sociedad civil libia tiene un papel importante que desempeñar para impulsar el apoyo popular y diseñar políticas y programas significativos de justicia transicional, pero necesita apoyo político y legal para enfrentar este desafío. La esperanza puede mantenerlos en marcha, pero las leyes y el apoyo externo para su trabajo y su seguridad pueden mantenerlos con vida.
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FOTO: Una mujer sostiene una foto de la destacada activista libia de derechos humanos Salwa Bugaighis, que fue asesinada por hombres armados, en una manifestación contra su asesinato en Benghazi el 27 de junio de 2014. Bugaighis ayudó a organizar las primeras protestas contra Muammar Gaddafi cuando comenzó el levantamiento. en Bengasi. (Esam Omran Al-Fetori/Reuters)
