El ICTJ reunió recientemente a defensores de derechos humanos, periodistas y abogados de Libia, Sudán, Siria, Túnez y Yemen para un taller sobre investigaciones digitales de fuente abierta. El curso, que tuvo lugar del 3 al 8 de noviembre en Kampala, Uganda, capacitó a los participantes en herramientas de fuente abierta para fortalecer su labor de investigación, documentación y seguimiento de violaciones de derechos humanos. El ICTJ colaboró estrechamente con el Centro de Derechos Humanos de la Universidad de California-Berkeley (HRC), con quienes ya había impartido cursos para defensores de derechos humanos de Yemen y Libia en 2023 y 2024.
Este último taller se centró principalmente en el grupo de participantes de Sudán, donde la guerra actual entre las Fuerzas Armadas Sudanesas y la milicia Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF) ha devastado el país y generado la peor crisis humanitaria y de desplazamiento del mundo. Se han confirmado condiciones de hambruna en dos regiones y otras 20 han sido declaradas en riesgo de hambruna. Mientras tanto, han surgido informes de genocidio en la región de Darfur por segunda vez en dos décadas. En este contexto volátil, las herramientas digitales de investigación de fuente abierta son fundamentales para los defensores de los derechos humanos, los periodistas y los abogados, quienes se esfuerzan por documentar lo que está sucediendo y preservar las pruebas de masacres, violencia sexual, saqueos y la destrucción de ciudades, especialmente en áreas de acceso limitado.
La semana anterior al curso, las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF) iniciaron su brutal ataque contra la ciudad de El Fasher, en Darfur. Imágenes satelitales y videos publicados en redes sociales por víctimas y perpetradores corroboraron los informes de atrocidades cometidas dentro de la ciudad. Estos sucesos impactaron profundamente a los participantes y confirmaron la urgencia de este taller. Como ejercicio práctico, los participantes investigaron casos de El Fasher, utilizando las herramientas de fuente abierta con las que recibieron capacitación y aplicando los conocimientos adquiridos durante el curso.
"Hay muchísimas historias en Sudán que realmente necesitan nuestra ayuda como investigadores", afirmó Nadia Bela Al-Ahmed, periodista de Darfur. "Debemos trabajar en este aspecto de forma fundamental para que haya justicia en el futuro… y así, las víctimas puedan obtener una victoria y podamos ser la voz de los marginados, de aquellos que han sido silenciados".
"La colaboración entre el HRC y el ICTJ aprovecha la experiencia de ambas organizaciones para fortalecer el impacto de los investigadores que trabajan en comunidades afectadas por conflictos", explicó Maggie Andresen, formadora del HRC. "Los egresados de nuestros programas conjuntos están mejor preparados para promover la rendición de cuentas y otras vías hacia la justicia transicional mediante metodologías de investigación digitales, y comparten sus conocimientos con otros periodistas, abogados, activistas y miembros de la sociedad civil para ampliar su impacto".
Como parte de este esfuerzo por ampliar el impacto y conectar a investigadores de la región, exalumnos libios, tunecinos y yemeníes de los cursos de 2023 y 2024 participaron en el taller, donde actuaron como formadores y cofacilitadores junto con expertos del HRC. Estos exalumnos compartieron sus experiencias con herramientas de investigación de fuente abierta y, además, ayudaron a los participantes sudaneses con el ejercicio de investigación de casos de El Fasher. "No solo enseño, sino que también aprendo", reflexionó Thurayya Dammaj, periodista y activista yemení. "Incluso de los nuevos participantes de Sudán, aprendí muchísimo… Sentí una gran responsabilidad hacia ellos. Sentí la responsabilidad de que la información que he obtenido o aprendido esté disponible para todos".
Si bien las metodologías y herramientas de investigación digitales de fuente abierta pueden contribuir a la justicia y la rendición de cuentas por violaciones de derechos humanos, la tecnología que requieren evoluciona rápidamente y puede dejar atrás a los defensores de los derechos humanos en zonas de conflicto y a quienes viven bajo represión. "Acceder a herramientas digitales de código abierto y compartirlas con otros... estas herramientas existen", señaló Radhia Charaabi, periodista de investigación y profesora tunecina. "Pero necesitamos transferirlas a la comunidad de investigadores para que puedan capacitarse en su uso y aplicación en sus investigaciones, así como en la búsqueda de pruebas sobre las denuncias que circulan en su sociedad, para que tal vez puedan mostrar esta verdad al mundo", continuó.
"Las herramientas de investigación digitales de fuente abierta amplían enormemente las posibilidades de documentar la información y los datos relacionados con las violaciones de derechos humanos", explicó Emma Merritt-Cuneo, experta del ICTJ. "Pero las decisiones sobre qué se documenta, incluso antes de que se produzca una transición, no solo pueden influir en quién es procesado penalmente, sino también en qué y de quién es la verdad que se establece, quién tiene acceso a los programas de reparación, qué beneficios reparadores se proporcionan y qué instituciones se reforman".
Cuando persisten los conflictos y los abusos, puede resultar difícil determinar la utilidad de algunos de estos datos para futuras iniciativas de justicia. Sin embargo, al recopilar información exhaustiva sobre los crímenes cometidos, los defensores de los derechos humanos pueden ampliar las opciones de justicia más allá de la persecución penal, así como contribuir a definir el modelo de justicia transicional en su país y garantizar que estos procesos estén centrados en las víctimas y sean pertinentes.
“Las habilidades de investigación de fuente abierta pueden ser útiles para el diseño de mecanismos de justicia transicional, no solo tribunales ni comisiones de la verdad, sino también para la conmemoración de los hechos, e incluso en ámbitos como la protección del medio ambiente y la garantía de fuentes de alimentos y sustento, tanto ahora como en el futuro”, afirmó Rubén Carranza, experto senior del ICTJ. “Es importante integrar estas herramientas y ayudar a los participantes a prepararse para un futuro en el que la paz y la rendición de cuentas sean posibles”.
El intercambio abierto de conocimientos y estrategias brindó a los defensores de derechos humanos, provenientes de diferentes países y con diversas trayectorias, un sentimiento de solidaridad y conexión, un breve respiro del aislamiento que suelen experimentar en este trabajo. Las diversas experiencias compartidas propiciaron conversaciones sobre cómo aprovechar al máximo las herramientas digitales y las habilidades de investigación aprendidas en el curso para impulsar diversos objetivos de justicia en sus respectivos países.
Los participantes sudaneses también reflexionaron sobre la guerra en curso, su legado violento y un futuro donde la paz y la justicia puedan arraigarse. “Esta guerra, que comenzó el 15 de abril [de 2023], puede dejar tras de sí un gran número de violaciones. Esto supone una enorme carga para los defensores”, subrayó el abogado sudanés Mozamel Belgali Mohammed. “Por lo tanto, este curso llegó en un momento excelente… En el futuro, si Dios quiere, si llega la paz, si llega una transición democrática, podremos, gracias a la información y las habilidades que hemos adquirido… documentar y monitorear estas violaciones… De esta manera, se conservarán y archivarán en nuestros registros hasta que llegue la paz, y podremos utilizarlas para impulsar la justicia transicional”.
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FOTO: Varios participantes realizan un ejercicio durante el taller en Kampala. (Maggie Andresen/HRC)
