El ICTJ y el Centro de Incidencia Política para la Democracia y el Desarrollo (ACDD) reunieron recientemente a víctimas, defensores de la sociedad civil, legisladores y socios en una mesa redonda de alto nivel sobre la integración de la salud mental y el apoyo psicosocial (SMAPS) en el proceso de justicia transicional de Etiopía. La reunión, financiada por la Unión Europea, brindó un espacio para que los participantes discutieran sobre la necesidad de SMAPS en toda Etiopía, consideraran los esfuerzos existentes para responder a esas necesidades e identificaran puntos de partida para una acción más coordinada.
El proceso nacional de justicia transicional comenzó formalmente en abril de 2024, cuando el Consejo de Ministros adoptó la Política de Justicia Transicional de Etiopía para abordar décadas de gobierno represivo, conflicto, violaciones de derechos humanos e injusticias históricas. Sin embargo, desde entonces, la implementación por parte del gobierno federal ha sido lenta. No obstante, las víctimas y los actores de la sociedad civil han continuado abogando por la justicia y la reparación, a menudo a pesar de las preocupaciones de seguridad y los recursos limitados.
"La justicia sin sanación es incompleta", afirmó Samrawit Tassew, directora del programa de ICTJ en Etiopía. Durante la mesa redonda, hizo hincapié en los riesgos de no integrar la salud mental y el apoyo psicosocial en los procesos de justicia transicional, y describió experiencias de la región somalí, donde se está llevando a cabo un proceso de este tipo. "Se produjeron desmayos y disociación durante las audiencias públicas, y esto no solo les ocurrió a las víctimas, sino también a expertos y miembros de la comisión de la verdad", señaló.
Desde 2022, el ICTJ ha estado trabajando con grupos de víctimas y organizaciones de la sociedad civil en las regiones de Amhara, Oromia, Somali y Tigray para empoderarlas y permitirles participar de manera significativa en los procesos de justicia transicional regionales y nacionales, como parte de un proyecto plurianual financiado por la UE. Un obstáculo clave para la participación de estos actores locales, comprometidos con la justicia y que se han ganado la confianza de sus comunidades, es el acceso a la atención y la formación en salud mental y apoyo psicosocial (SMAPS).
Tihut Sisay, miembro de uno de los grupos de víctimas de la región de Amhara, destacó el valor de la salud mental y el apoyo psicosocial (SMAPS). Con el apoyo del ICTJ y el ACDD, ha dirigido sesiones breves para grupos de víctimas que combinan la SMAPS con la formación en justicia transicional. "Muchas personas regresaban y nos contaban que habían dormido plácidamente toda la noche por primera vez en años", explicó Tihut.
Las víctimas en Amhara siguen sufriendo las secuelas psicológicas de la violencia que experimentaron, destacó Tihut, y están deseosas de recibir apoyo psicosocial y de salud mental, pero las barreras económicas a menudo les impiden acceder a la atención. "Incluso gastos tan básicos como el transporte pueden representar un obstáculo importante para recibir la atención que tanto necesitan", afirmó.
"Nos pidieron que ampliáramos estas sesiones, sobre todo a las comunidades rurales más afectadas por el conflicto", continuó. Muchos también desean participar activamente en el proceso de justicia transicional. Sin embargo, la ampliación de los servicios de salud mental y apoyo psicosocial (SMAPS) y las actividades de divulgación dependen en gran medida de los recursos disponibles, que siguen siendo escasos.
Ahmed Kalif, ex prisionero político y líder de la Red de Víctimas de la Región Somalí, habló sobre los desafíos que enfrentan organizaciones como la suya al operar en entornos difíciles e incorporar la salud mental y el apoyo psicosocial en su trabajo. Tras pasar 12 años en prisión, donde sufrió torturas y trabajos forzados, Ahmed y otros 50 prisioneros formaron una alianza dedicada a garantizar que lo que vivieron jamás se repita. Con el apoyo del ICTJ y el ACDD, la Red de Víctimas de la Región Somalí ha documentado 21 fosas comunes y ha contribuido a establecer una comisión regional de la verdad, así como un día de conmemoración pública.
Ahmed también señaló la disponibilidad desigual de recursos entre las regiones como un desafío importante que deben abordar los debates sobre políticas de salud mental y apoyo psicosocial (SMAPS). Advirtió que la planificación a nivel nacional será difícil de implementar a menos que se tengan en cuenta las realidades regionales, incluyendo la escasez de profesionales capacitados y las barreras prácticas que enfrentan las organizaciones dirigidas por víctimas. "No hay expertos en SMAPS en la región somalí, ni siquiera en las instituciones de más alto nivel", afirmó.
Los expertos que participaron en la mesa redonda destacaron oportunidades políticas clave para la integración de la salud mental y el apoyo psicosocial en el proceso de justicia transicional. En particular, coincidieron en que la estrategia nacional para la participación de las víctimas y otros grupos vulnerables en el proceso de justicia transicional representa un punto de partida importante para la acción coordinada.
Agitu Tadesse, delegada del Ministerio de Salud y miembro del Grupo de Trabajo Nacional sobre Salud Mental y Apoyo Psicosocial (SMAPS), también destacó la revisión en curso de la Política Nacional de Salud Mental como una oportunidad importante. "Estamos trabajando para reunir a las partes interesadas pertinentes y garantizar que la política aborde la SMAPS en diferentes sectores", afirmó. "Por lo tanto, este es un momento oportuno para todos los involucrados".
La mesa redonda concluyó con sesiones paralelas en las que cinco grupos de trabajo multidisciplinarios debatieron sobre la mejor manera de integrar la salud mental y el apoyo psicosocial en el proceso judicial del país. Los grupos propusieron numerosas recomendaciones, entre ellas la creación de una hoja de ruta para la implementación, una mejor coordinación entre las partes interesadas, mayor capacitación y fortalecimiento de capacidades en las regiones con mayores necesidades, un mayor apoyo directo a las asociaciones de víctimas y una financiación y recursos más fiables.
Gudeta Kenea, jefe de gabinete del Ministerio de Justicia de Etiopía, expresó su agradecimiento por la mesa redonda y afirmó que el ministerio seguiría de cerca las recomendaciones surgidas de la misma. Su Excelencia Sofie From-Emmesberger, jefa de la Delegación de la UE en Etiopía, también subrayó el compromiso de la UE de apoyar el proceso de justicia transicional de Etiopía. La presencia de cada socio en la mesa redonda, declaró, significa un compromiso para "transformar las políticas en acciones y el dolor en propósito".
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FOTO: Los participantes en la mesa redonda realizan ejercicios de respiración y estiramiento para demostrar prácticas de salud mental y apoyo psicosocial (MHPSS) sencillas y escalables. (ICTJ)
