Nousha Kabawat y Elena Naughton
El 15 de septiembre, el ICTJ organizó un evento paralelo sobre los desaparecidos en Siria, patrocinado por los gobiernos de Luxemburgo y Finlandia, durante la 77ª sesión de la Asamblea General de las Naciones Unidas. El evento fue oportuno, ya que abordó una propuesta reciente para la creación de un nuevo organismo internacional sobre los desaparecidos en Siria presentado por el Secretario General de la ONU (UNSG) en un informe de conformidad con la resolución 76/228 de la Asamblea General de la ONU sobre la situación de los derechos humanos en la República Árabe Siria.
Esta nuevo organización internacional tendría el mandato de “aclarar la suerte y el paradero de las personas que razonablemente se cree que están desaparecidas” en Siria y brindar apoyo a las víctimas y sus familias, muchas de las cuales han estado esperando noticias sobre sus seres queridos desde 2011, algunas por más tiempo. Se basaría en los mecanismos existentes para Siria, incluida la Comisión Internacional Independiente de Investigación (COI) y el Mecanismo Internacional, Imparcial e Independiente, pero con un mandato humanitario independiente de estas.
El evento paralelo, “Garantizando el papel de las víctimas y las familias en los procesos de búsqueda de personas desaparecidas en Siria”, reunió a líderes de grupos de víctimas y asociaciones de familias de Siria y Colombia junto con expertos internacionales y representantes del gobierno colombiano. El panel fue moderado por Fernando Travesí, director ejecutivo del ICTJ, e incluyó a Aminah Kholani, miembro fundador de Families for Freedom, Siria; Ibrahim Olabi, abogado de Guernica 37 y presidente del Programa de Desarrollo Legal de Siria; Luz Marina Monzón, directora de la Unidad de Búsqueda de Personas Desaparecidas de Colombia; y Gloria Gómez, líder del Movimiento de Familiares de Víctimas de Desaparición Forzada y directora de la Asociación de Familiares de Detenidos Desaparecidos.
El representante permanente de Luxemburgo ante las Naciones Unidas, SE el Embajador Olivier Maes, y la representante permanente de Finlandia ante las Naciones Unidas, SE la Embajadora Elina Kalkku, ofrecieron comentarios de apertura.
A continuación se presentan los puntos clave de la discusión sobre lo que significaría para las familias sirias la organización internacional propuesta, cómo debería operar, cuál sería su papel y qué posibles desafíos enfrentaría.
Fondo
La difícil situación de las personas desaparecidas forzosamente y sus familias es un problema global apremiante, con cientos de miles de personas desaparecidas en al menos 85 países de todo el mundo. Solo en Siria, según datos recopilados y verificados por la sociedad civil siria, más de 100.000 personas han sido objeto de desaparición forzada desde 2011, muchas a manos de los servicios de seguridad e inteligencia del gobierno, pero también como resultado de secuestros y abusos arbitrarios, detenciones por parte de actores no estatales, operaciones de combate y tragedias a lo largo de las rutas migratorias. Las familias de los desaparecidos, tanto dentro como fuera de Siria, sienten las consecuencias de esas pérdidas todos los días.
Como explicó Aminah Kholani, desde hace más de una década la búsqueda de personas desaparecidas en Siria ha estado llena de “dolor y sentimientos de injusticia” y muchos peligros, de hecho, “demasiados para contarlos”. Las mujeres de la familia, especialmente aquellas que no tienen un apoyo masculino, enfrentan amenazas y violencia, el riesgo de detención, explotación y extorsión cuando buscan a sus seres queridos y, en general, experimentan oportunidades económicas reducidas y altos índices de pobreza.
El informe del Secretario General de las Naciones Unidas representa un posible paso importante hacia una solución a esta trágica situación. Sobre la base de amplias consultas, propone “una entidad independiente centrada por completo en esclarecer el destino y el paradero de las personas desaparecidas relacionadas con la República Árabe Siria y en apoyar adecuadamente a las familias”. Ofrece recomendaciones prácticas para el gobierno sirio, los mecanismos existentes en Siria, los estados miembros, la comunidad internacional y las organizaciones internacionales y sirias y los grupos de víctimas. Sin embargo, el gobierno sirio hasta ahora se ha opuesto a todos los mecanismos internacionales como “ilegales” con el argumento de que violan su soberanía y son parte de una “agenda intervencionista” más amplia. Más recientemente, votó en contra de la resolución A/HRC/51/L.18 , que, entre otras cosas, hizo referencia al informe del Secretario General de las Naciones Unidas y “el impacto único en las familias, en particular las mujeres y los niños”, afirmando que su “naturaleza técnica va[es ] más allá de la competencia del Consejo de Derechos Humanos”.
Como señaló Fernando Travesí, el informe del Secretario General de la ONU es ante todo “un logro de las asociaciones de familias sirias y de los grupos de víctimas que han estado documentando y defendiendo la justicia en Siria desde 2011, incluso en la Carta de la Verdad y la Justicia ”. Es “también un logro para el sistema de la ONU en sí mismo”, agregó, en particular el COI, que primero solicitó dicho mecanismo, y la Oficina del Alto Comisionado de Derechos Humanos, que ayudó con el proceso de consulta y el informe.
La necesidad de una entidad internacional con un mandato humanitario dedicado
Una organización internacional con un enfoque humanitario, explicó la Sra. Kholani, podría servir como un centro de reunión para decenas de miles de familias, donde puedan encontrar no solo esperanza sino también “una sensación de confianza”. Las familias de los desaparecidos han buscado durante mucho tiempo este sentido de confianza y seguridad, y es de vital importancia para ellos.
La Unidad de Búsqueda de Personas Desaparecidas (UBPD) de Colombia, que fue creada como un mecanismo extrajudicial autónomo, tiene un mandato humanitario específico que se ajusta a lo mencionado por la Sra. Kholani. La directora de la UBPD, Luz Marina Monzón, destacó el papel fundamental que juega la Unidad para las familias de los más de 100.000 desaparecidos en Colombia. “Durante muchos años, las familias habían estado tocando puertas. Habían estado pidiendo que se superaran los obstáculos”, dijo. La UBPD es parte del Sistema Integral de Verdad, Justicia, Reparación y No Repetición de Colombia, pero opera de manera independiente y paralela a los procesos penales que se desarrollan en la Jurisdicción Especial para la Paz del sistema. Por lo tanto, ni la búsqueda ni las víctimas, dijo la Sra. Monzón, están “subordinadas a la acusación penal”. Debido a que la búsqueda es “crucialmente una medida humanitaria, esencialmente una tarea humanitaria”, continuó, “no se puede realizar una búsqueda que excluya a las víctimas de la búsqueda”.
Gloria Gómez, quien ha dedicado su vida a ayudar a las familias de los desaparecidos en Colombia luego de que su hermano fuera desaparecido, torturado y asesinado, amplió este punto. Buscar “es un derecho”, declaró. “[Es] parte de la verdad y la justicia. Uno no puede existir sin el otro." Aunque, dijo, “no se trata solo de buscar. Es encontrarlos”. Sólo entonces, se mitiga el dolor. “Por supuesto, el dolor nunca desaparecerá”, continuó, “pero la necesidad de una respuesta está para siempre con nosotros y nos acompaña hasta que podamos encontrar la verdad”.
Reflexionando sobre la intensa y dolorosa necesidad de las familias de saber la verdad, Ibrahim Olabi dijo que “muchas familias suplican saber que su ser querido está muerto”. Si bien enfatizó que la rendición de cuentas a través de procesos legales es una forma esencial de justicia, también afirmó que esencialmente "mira hacia atrás", ya que no aborda "el dolor que está en curso".
Mantener a las víctimas en el centro del proceso
Luz Marina Monzón también recordó a los asistentes que las familias no comienzan su búsqueda cuando se establece este tipo de instituciones. Lo más probable es que ya hayan estado buscando durante bastante tiempo. Por lo tanto, dicho mecanismo debe trabajar en estrecha colaboración con las familias y aprovechar sus esfuerzos de búsqueda, conocimiento y experiencia. Como se menciona en el informe del Secretario General de las Naciones Unidas, al colaborar con las organizaciones de víctimas, el organismo internacional propuesto puede ganarse la confianza de los familiares y, al hacerlo, servir como una forma de apoyo. También puede ayudar a evitar que los miembros de la familia cuenten sus historias dolorosas repetidamente y que vuelvan a traumatizarse.
Las víctimas y las organizaciones que las atienden conocen mejor sus necesidades y expectativas específicas. Por lo tanto, un mecanismo de búsqueda que se crea sin la participación de las víctimas está básicamente destinado al fracaso. Como expresó Gloria Gómez, las instituciones pueden apoyar a las víctimas colocándolas en el “centro de la búsqueda”, y animó a quienes trabajan con víctimas a “escuchar, pero también a actuar”. El apoyo psicosocial, por ejemplo, es fundamental para las familias si quieren continuar su búsqueda y viaje hacia lo que la Sra. Gómez llamó “memoria viva y curativa”.
La curación, según la Sra. Kholani, llega en parte a través de la solidaridad con otras víctimas que “viven en la misma condición”. Explicó: “[Es] una especie de apoyo psicológico, al menos para mí”. Antes del evento paralelo, dijo: “Iba a renunciar a todo trabajo en asuntos públicos”. Sin embargo, cambió de opinión cuando se unió a otros como la Sra. Gómez en una causa común. “Hoy recibí una dosis muy importante de confianza y seguridad. No pueden imaginar mis sentimientos encontrados”, dijo. "No la he conocido antes. Ella es de otro continente. Sin embargo, estamos unidas por un continente, el continente del dolor. El continente de la esperanza tal como era.”
Es importante destacar que la nueva entidad internacional, si se establece según lo propuesto, ofrecería a las víctimas y sus familias “apoyo integral” para abordar sus “necesidades multifacéticas: psicosociales, legales, administrativas, económicas y conmemorativas”, independientemente de que el gobierno sirio acepte o no cooperar. Es probable que la nueva entidad reclute a otras organizaciones como el Comité Internacional de la Cruz Roja y la Comisión Internacional sobre Personas Desaparecidas para ayudar a implementar su mandato, así como a grupos de la sociedad civil y asociaciones de víctimas y familiares, que el informe del Secretario General de las Naciones Unidas llama “socios críticos” para “todo el trabajo sobre el tema de las personas desaparecidas”. Como tal, la nueva institución “serviría como punto de entrada para los sobrevivientes y las familias, y proporcionaría un marco para que los actores existentes continúen y coordinen su trabajo”.
Por fin, las víctimas, los grupos de víctimas, las asociaciones de familiares y la sociedad civil no se quedarán solos para valerse por sí mismos. En cambio, su trabajo y la solidaridad que promueve, como lo expresó la Sra. Monzón, pueden “generar confianza dentro de un contexto donde no hay confianza, [y dentro] de una institución que no es capaz de encontrarla por sí misma”.
Escuche la grabación completa del evento paralelo aquí .
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FOTO: Aminah Kholani (centro izquierda) y Gloria Gómez (centro derecha) se abrazan durante un emotivo momento de la mesa redonda. (Diana Alsip/ICTJ)
