El 28 de julio de 2025, el Consejo Estatal Regional Somalí aprobó una resolución que designa el 6 de abril como Día de Conmemoración de las Víctimas, reconociendo formalmente a quienes sufrieron violencia y violaciones de derechos humanos en la región somalí de Etiopía. Durante años, las víctimas y los actores de la sociedad civil, con el apoyo del ICTJ y otros socios internacionales, han abogado persistentemente por este reconocimiento, que marca un hito en el camino de Etiopía hacia la rendición de cuentas y la reparación.
La región somalí ha sido testigo de algunas de las violaciones de derechos humanos y casos de violencia política más graves del país en los últimos años. Entre 2007 y 2018, el ejército etíope, el grupo paramilitar Policía Liyu y las fuerzas armadas de oposición Frente de Liberación Nacional de Ogadén (ONLF) cometieron abusos generalizados contra los derechos humanos de la población civil, incluyendo detenciones arbitrarias, torturas, ejecuciones extrajudiciales, violencia sexual y de género, y desplazamiento forzado.
En la cárcel de Ogadén, la principal prisión de la región, los reclusos sufrieron torturas y abusos constantes. Ahmed Kalif, exdetenido, describió las terribles condiciones del centro. "En aquellos días, en lugar de vida, a cada minuto y hora, las palizas interminables que sufrían los reclusos nos obligaban a rezar por la muerte".
Cuando el gobierno liberó a presos políticos durante el período de reforma posterior a 2018, muchos de los encarcelados por ser sospechosos de pertenecer al ONLF comenzaron a organizarse y exigir rehabilitación. Al mismo tiempo, otras víctimas de violaciones de derechos humanos se unieron y formaron grupos de apoyo. Cuatro de estas organizaciones —la Organización de Víctimas y Sobrevivientes, la Organización de Niños y Jóvenes, la Organización de Mujeres de Hormuud e Himilo— establecieron posteriormente la Red de Víctimas de la Región Somalí (SRVN) para coordinar sus esfuerzos. Poco después de su creación, miembros de la SRVN viajaron a la capital, Adís Abeba, para reunirse con actores internacionales. Allí, se reunieron por primera vez con expertos del ICTJ.
En 2022, con el apoyo de la Unión Europea, el ICTJ lanzó un proyecto para fortalecer la capacidad de las organizaciones de víctimas y de la sociedad civil para contribuir al proceso de justicia transicional de Etiopía. En concreto, el ICTJ comenzó a trabajar con víctimas y activistas para ayudarles a conectar sus quejas con las causas profundas de la violencia y las violaciones de derechos humanos que sufrieron, a formular prioridades de justicia comunes, a implementar proyectos de incidencia a pequeña escala para promover estas prioridades y a participar activamente en los procesos regionales y nacionales de justicia transicional. El ICTJ también reunió a diversas organizaciones de la sociedad civil que trabajan en cuestiones de derechos humanos para fomentar la confianza entre ellas.
El ICTJ organizó talleres de capacitación y consultas para ayudar a las víctimas y a los grupos de la sociedad civil a identificar sus demandas de justicia y sus prioridades de incidencia. Entre las demandas que los diversos grupos consideraron que podían defender conjuntamente se encontraba la designación de un día oficial en memoria de las víctimas por parte del gobierno regional somalí.
“Como ex presos, siempre hemos querido celebrar un día de conmemoración, pero no lo promovimos de forma sistemática y organizada”, explicó Ahmed Sheik Mohammed, responsable de comunicaciones de la Organización para Víctimas y Sobrevivientes. “La capacitación y las diversas consultas con el ICTJ nos han ayudado a analizar el contexto general y los beneficios de colaborar con otros grupos similares y consolidar nuestras acciones”.
Con el apoyo técnico del ICTJ, las víctimas y los actores de la sociedad civil elaboraron en 2024 el informe de políticas "Perdonar y no olvidar", que describe la historia de marginación sistemática y violaciones de derechos humanos en la región y presenta su demanda de establecer un día oficial de conmemoración para las víctimas. El ICTJ ayudó a los socios a utilizar el informe de políticas en iniciativas de incidencia política de alto nivel ante el gobierno regional somalí, incluyendo su difusión en un taller multisectorial que obtuvo el apoyo de la Comisión para la Investigación de la Violencia, la Reconciliación y la Reparación de las Víctimas de la región, la Oficina Regional de Justicia y la Universidad de Jigjiga.
Gracias al trabajo constante de las organizaciones, el Consejo Estatal Regional de Somalia aprobó en 2024 la propuesta de celebrar públicamente el Día de Conmemoración de las Víctimas el 6 de abril de cada año. El verano siguiente, el consejo aprobó la resolución que lo oficializó. La oficialización de este día conmemorativo tiene una gran trascendencia moral y política, y un profundo significado para las víctimas.
“Esta conmemoración no es solo simbólica, sino un reconocimiento largamente esperado del dolor, la resiliencia y la dignidad de quienes han soportado penurias inimaginables”, afirmó Gaari Ismaili, directora ejecutiva de la Organización de Mujeres de Hormuud. “Para muchas de nuestras miembros, marca la primera vez que sus historias se reconocen públicamente, no como estadísticas, sino como experiencias vividas que merecen justicia, sanación y respeto”.
Este logro también demuestra la notable resiliencia y determinación de las víctimas en la región somalí y reafirma la importancia de su defensa. De hecho, estas víctimas somalíes y los grupos de la sociedad civil están abriendo camino en el largo y sinuoso camino del país hacia la justicia y la reconciliación.
Aprovechando este impulso, los miembros de la SRVN ya han logrado avances significativos para que se atienda su próxima exigencia: convertir la Cárcel de Ogaden en un museo y lugar conmemorativo. En una ceremonia celebrada en febrero de 2025, el Presidente Regional del Estado de Somalí se unió a los miembros de la SRVN y a la Comisión regional para colocar la primera piedra y una placa para el futuro Centro Conmemorativo de Violaciones de Derechos Humanos de la Cárcel de Ogaden. Tras este crucial primer paso, los miembros de la SVRN, con el apoyo del ICTJ, continuarán abogando por la finalización del centro y, en general, por los derechos de todas las víctimas en la región somalí.
______________
FOTO: (de izquierda a derecha) Samrawit Tassew, Jefe del Programa de Etiopía del ICTJ; Abdisalam Mohammed, Decano del Departamento de Derecho de la Universidad Jigjiga; Abdirashid Abdiwali, exsecretario del SRVN; y Mohamed Abdiwahab, representante de la televisión de la región de Somalia, presentan el informe de políticas “Perdonar y no olvidar”, en una ceremonia celebrada el 12 de enero de 2024. (ICTJ)
