Madagascar a reçu mardi trois crânes de guerriers autochtones restitués par la France, dont un qui serait celui d'un roi tué par les troupes françaises il y a 128 ans. Il s'agit de la première application d'une loi française de 2023 régissant le retour des restes humains dans ses anciennes colonies.
On pense qu'un crâne appartiendrait au roi Toera, souverain du royaume autrefois puissant des Sakalava, sur la côte ouest de Madagascar. Les troupes coloniales françaises s'emparèrent des crânes lors de violents affrontements en 1897 et les rapportèrent en France comme trophées. Ils furent ensuite conservés dans un musée parisien aux côtés de centaines d'autres restes humains provenant de l'ancienne colonie française.
Près de 130 ans après leur transfert forcé en France, les crânes ont été rapatriés par avion à Antananarivo, la capitale de Madagascar. Ils ont été accueillis mardi lors d'une cérémonie solennelle par les autorités politiques et militaires, ainsi que par des membres des familles royales, au mausolée d'Avaratr'Ambohitsaina, où reposent d'éminentes personnalités de l'État.
« Aujourd'hui, en ce lieu historique, nous rendons hommage aux martyrs de la nation qui ont combattu le colonialisme », a déclaré le président malgache Andry Rajoelina, debout devant trois cercueils drapés du drapeau malgache. « Le souvenir de leur combat doit raviver en nous la flamme du patriotisme. »
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