Les questions au cœur de la justice transitionnelle sont aussi anciennes que les conflits eux-mêmes. Comment une société peut-elle faire face à la violence commise en son nom ? Que devons-nous aux victimes ? Comment les responsables peuvent-ils être tenus pour responsables ? Comment d’anciens ennemis peuvent-ils réapprendre à vivre ensemble ?
Bien avant la création de l'ICTJ, les sociétés du monde entier étaient confrontées à ces dilemmes, et des victimes, des communautés et des leaders courageux ont trouvé leurs propres réponses. ICe qui manquait, c’était un lieu où les personnes ayant vécu ces expériences diverses pourraient se rencontrer, partager leurs connaissances et leurs enseignements, échanger des idées et bâtir une communauté afin de relever ensemble les défis posés à la justice et à la paix. En 2001, l'ICTJ a été créé pour incarner cet espace et pour catalyser un effort collectif visant à lutter contre les violations massives des droits humains et à construire un avenir pacifique, inclusif et juste. Vingt-cinq ans plus tard, nous réaffirmons que cela reste notre objectif. Le travail est loin d'être terminé.
J'ai consacré plus d’un quart de siècle à œuvrer pour la paix et le respect des droits humains dans des pays déchirés par les conflits. J'ai rencontré des personnes de tous horizons, dont les projets et les rêves avaient été anéantis par la violence : des mères à la recherche de leurs proches disparus, d'anciens combattants tentant d'imaginer une vie différente et des responsables craignant les conséquences de la vérité. Forts de leurs expériences personnelles, tous posaient la même question : comment reconstruire nos vies, nos communautés et notre pays pour que justice soit faite, que les droits de chacun soient garantis et protégés, et que la coexistence pacifique puisse perdurer ?
J'ai appris qu'aucune institution, aucun traité, aucun tribunal ne peut accomplir cette tâche seul. Ce qui la rend possible, ce sont les personnes qui s'unissent et refusent d'abandonner.
L’ICTJ est né d’une idée et est devenue une communauté mondiale. En plus de 25 ans, nous avons mené des actions dans plus de 70 pays, et nous sommes aujourd'hui présents dans plus de 20 d'entre eux. Une équipe d’une centaine de personnes (collaborateurs, consultants, membres du conseil d’administration et membres honoraires) de nationalités et d’horizons divers se mobilise chaque jour autour d’une conviction commune : la justice est la pierre angulaire d’une paix durable.
Derrière ces chiffres se cachent des centaines de partenaires, parmi lesquels des gouvernements nationaux, des institutions multilatérales, des organisations homologues et des groupes de la société civile. Leur collaboration et leur soutien constants ont rendu possibles notre indépendance et nos engagements à long terme. Sans leur confiance, l’ICTJ ne serait pas l’organisation qu’elle est aujourd’hui.
Mais les institutions et les organisations, en tant que telles, ne sont que des coquilles vides. Leur raison d'être réside dans les personnes qui leur donnent vie. Dans chaque pays où nous intervenons, les véritables protagonistes sont les victimes et les communautés qui ont subi des préjudices : celles et ceux qui exigent de savoir ce qui s'est passé, qui insistent pour que l'on se souvienne de leurs proches et qui ne réclament pas vengeance, mais la reconnaissance, la justice et la garantie que de telles violations ne se reproduiront plus jamais. Notre rôle a été de nous tenir aux côtés de ces protagonistes, de contribuer à transformer leurs revendications en processus viables pour les sociétés et de bâtir des ponts entre ceux qui détiennent le pouvoir et ceux à qui l’on a trop longtemps refusé une place à la table des négociations.
Nous célébrons cet anniversaire dans un contexte difficile. Le Programme de données sur les conflits d’Uppsala a enregistré le plus grand nombre de conflits depuis qu’il a commencé à les recenser en 1946. Le nombre de décès liés aux conflits atteint des niveaux jamais vus depuis la fin de la Guerre froide. Parallèlement, les institutions créées pour prévenir et résoudre ces crises sont soumises à de fortes pressions, alors qu’elles subissent de profondes coupes budgétaires dans les domaines du développement international, des droits de l’Homme, de l’État de droit, de la consolidation de la paix et de la justice, et que le multilatéralisme est remis en question, même par certains de ses défenseurs traditionnels.
Les institutions démocratiques s’érodent dans de nombreux pays. L’espace public numérique, jadis promesse d'une large participation démocratique, amplifie trop souvent la désinformation et exacerbe la polarisation. Des concepts tels que la paix, la justice, l’inclusion et la démocratie sont manipulés ou vidés de leur sens. Le mépris envers les institutions nationales s’étend de plus en plus aux normes et obligations internationales. L’espace civique se réduit, et les personnes et organisations qui défendent les droits, y compris nos propres partenaires, sont confrontées à des pressions juridiques, administratives et sécuritaires croissantes.
Il serait facile de désespérer. Mais ce n'est pas ce que requiert la situation actuelle.
L’expérience nous a appris que les conflits actuels — de l’Ukraine au Soudan, de la Palestine au Myanmar, de la République démocratique du Congo à l’Iran, et dans bien d’autres endroits encore — ne prendront pas fin avec la cessation des combats. Leurs conséquences peuvent perdurer, tant au niveau individuel que collectif, pendant des générations. Réparer les préjudices subis et bâtir une société pacifique, juste et inclusive prend des décennies. Ce constat ne doit pas servir de prétexte pour reporter la justice. Au contraire, c’est la raison la plus convaincante pour la faire progresser. Plus un conflit devient dévastateur, plus le besoin de vérité, de responsabilité, de reconnaissance et de réparation est grand. Plus tôt nous commencerons à poser ses fondements, plus la paix aura de chances de perdurer.
Au moment où ces lignes sont écrites, le Comité norvégien du prix Nobel a décerné le prix Nobel de la paix 2026 à Navi Pillay, juriste sud-africaine qui a consacré sa vie à la défense des droits humains et du droit international. En annonçant cette distinction, le comité a déclaré vouloir rappeler au monde entier que l’État de droit est le fondement du système mis en place pour garantir la paix et résoudre les conflits sans recourir à la violence. La justice, a insisté son président, n’est pas un simple complément à la paix et à la sécurité. C’est une nécessité absolue. La paix passe par la justice.
Ceux d'entre nous qui œuvrent dans ce domaine n'ont pas besoin d'être convaincus. Mais en cette période de cynisme exacerbé, il est important que l'une des voix les plus influentes au monde en faveur de la paix nous l'ait rappelé avec autant de clarté.
L'idée que la paix dépend de la justice n'est pas nouvelle. En travaillant dans le monde entier ces 25 dernières années, nous avons appris ce que la justice exige pour consolider une paix durable.
La justice ne peut être rendue uniquement dans les tribunaux. Un tribunal pénal, lorsqu'il est prêt et capable de gérer la complexité des violences de masse, peut traduire certains auteurs en justice et réaffirmer le principe selon lequel nul n'est au-dessus des lois et que l'impunité ne sera pas tolérée.
Mais, à lui seul, il ne peut répondre à tous les besoins d'une société dévastée par la violence. La justice doit placer toutes les victimes au centre, en garantissant leur participation et leur accès, et pas seulement celles dont les dossiers font l'objet de procédures pénales ciblées.
La justice doit faire la lumière sur ce qui s’est passé, reconnaître les victimes, répondre à leurs revendications et réparer le préjudice qu’elles ont subi. Elle doit également s’adresser à l’ensemble de la société, afin que chacun prenne conscience des exactions commises en son nom et s’engage à empêcher qu’elles ne se reproduisent.
À l'ICTJ, en travaillant aux côtés des victimes, nous le constatons chaque jour. Le langage et les contextes changent. Les revendications, elles, restent les mêmes.
La quête de la justice est une responsabilité partagée, et c’est un travail de longue haleine. Elle ne repose pas uniquement sur les gouvernements, les tribunaux ou un mouvement en particulier. Elle nous incombe à tous : à l’étudiant qui commence tout juste à se demander pourquoi les sociétés répètent leurs pires chapitres ; à la victime qui a attendu des décennies que quelqu’un dise : « Cela s’est produit, et c’était une erreur » ; au décideur politique qui détermine où investir des ressources limitées ; au militant qui œuvre dans un endroit difficile d’accès ; ainsi qu'au voisin, à l’enseignant, au journaliste et au donateur qui comprennent qu’aucune communauté n’est en sécurité tant que l’injustice reste impunie. Aucun d’entre nous ne peut y parvenir seul, et aucun d’entre nous ne peut se permettre d’attendre que quelqu’un d’autre s’en charge.
J’espère que, dans 25 ans, l’ICTJ poursuivra toujours sa mission. La nouvelle génération de militants pour la justice, qui dirigera et animera l’organisation, forte de son énergie et de son talent unique, s’appuiera sur notre expérience et la mènera plus loin que nous ne l’aurions jamais imaginé. C’est cet avenir que j’envisage : un mouvement en constante expansion, proche des personnes qu’il sert et qui transforme l’espoir de justice et de paix en réalité.
Parce que personne ne parcourt ce chemin seul, et que ceux qui nous suivront auront eux aussi besoin de compagnons, voici ma demande : restez avec nous. Soutenez notre action et défendez nos principes. Échangez avec ceux qui partagent notre vision et invitez-nous à vous rejoindre. Impliquez les jeunes dans le débat et aidez-nous à préparer une nouvelle génération de leaders aux décisions qu’ils auront à prendre un jour pour faire progresser la paix et la justice. Et lorsque la situation semble désespérée, souvenez-vous de celles et ceux dont la résilience nous a poussés à agir.
Le monde continuera d'évoluer. Ce qui restera inchangé, c'est notre conviction que la justice est possible, qu'elle est nécessaire et qu'elle mérite tous les efforts que nous pouvons déployer ensemble.
Il y a vingt-cinq ans, nous avons commencé à bâtir des ponts entre les victimes et les institutions, et entre les communautés et les sociétés confrontées à leur passé violent. Continuons à construire ces ponts, ainsi que d’autres, entre cette génération et la suivante. Construisons-les ensemble pour un avenir plus juste.
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PHOTO : Dans le cadre d'un exercice lors de la retraite du personnel de l'ICTJ à l'automne 2026, des collègues ont construit une maquette de pont à l'aide de blocs de bois rectangulaires. (Maria Margarita Rivera/ICTJ)
