Lorsque des manifestations pacifiques de plusieurs mois ont conduit à la destitution du président Omar al-Bashir en 2019, la paix et la justice semblaient possibles pour la première fois au Soudan, après des décennies de dictature brutale et de conflit. Le pays s'est engagé dans un processus de transition vers un régime civil, qui comprenait la mise en place d'un gouvernement de transition dirigé pour la première fois depuis trente ans par un civil, et un accord de paix global visant à s'attaquer aux causes profondes des multiples conflits du pays.
En octobre 2021, l'armée a pris le contrôle du pays lors d'un coup d'État, mettant brutalement fin au processus de justice transitionnelle naissant et ouvrant la voie à une nouvelle période d'instabilité et de violations des droits humains. Moins de deux ans plus tard, en avril 2023, un conflit éclatait entre les forces armées soudanaises et les milices des Forces de soutien rapide (FSR) dans la capitale, Khartoum, qui a rapidement englouti le reste du pays.
Alors qu'un cessez-le-feu durable échappe sans cesse aux médiateurs internationaux, le conflit continue de ravager le pays et a engendré la pire crise humanitaire et de déplacement au monde. Actuellement, plus de 30 millions de personnes ont désespérément besoin d'aide humanitaire et près de 13 millions ont été forcées de quitter leur foyer. Les deux camps sont accusés de violations des droits humains et de crimes de guerre, bien que les RSF aient potentiellement commis des crimes contre l'humanité, notamment un génocide au Darfour .
Malgré l'ampleur des défis, les soudanais, conscients de la nécessité de remédier aux injustices passées pour mettre fin au cycle du conflit dans leur pays, accordent une grande importance à la justice transitionnelle. L'ICTJ continue de collaborer avec la société civile soudanaise et d'autres parties prenantes afin de les aider à envisager et à concevoir des stratégies inclusives, centrées sur les victimes et sensibles au genre, qui poseront les bases d'une paix et d'une justice durables. Ilaria Martorelli, responsable du programme Soudan de l'ICTJ, est à la tête de ces efforts. Elle s'est récemment entretenue avec Karsten Rynearson, stagiaire en communication, pour discuter des obstacles et des opportunités uniques de la justice transitionnelle au Soudan, ainsi que des perspectives concrètes de paix durable, de responsabilisation et de réparation.
Karsten Rynearson : L’action de l’ICTJ au Soudan a débuté au lendemain de la révolution de 2019, au cours de laquelle des manifestations massives ont conduit à la destitution du président Omar al-Bashir, mettant fin à trois décennies de dictature et suscitant un optimisme généralisé quant à une transition démocratique. Quelles mesures ont été prises à l’époque pour assurer cette transition, et quel rôle l’ICTJ y a-t-elle joué ?
Ilaria Martorelli : Le Soudan est en proie à un conflit depuis son indépendance en 1956. Des régimes autoritaires et de graves violations des droits humains y règnent depuis des décennies. Parallèlement, il n’y a jamais eu de révision globale du contrat social depuis la création du pays, ni de tentative crédible de remédier aux injustices structurelles. La vaste diversité ethnique du Soudan n’a pas non plus été gérée de manière constructive. Ces échecs sont au cœur du cycle de violence observé au Soudan avant et après la transition.
Au début de la transition, l'objectif de l'ICTJ était de promouvoir une justice globale axée sur les victimes. Il était crucial de renforcer les capacités des institutions nouvellement créées et de mettre en place un espace de dialogue inclusif entre elles et les organisations de la société civile. Il n'existait aucune tradition de dialogue entre les institutions et la société civile au Soudan, précisément en raison des décennies de dictature militaire. Pour y remédier, nous avons fourni une assistance technique aux autorités de transition et formé plus de 336 leaders de la société civile et victimes, venant des 18 États soudanais, aux concepts clés et aux meilleures pratiques de la justice transitionnelle. Nous avons veillé à ce que la formation reflète la diversité géographique, ethnique et de genre du Soudan.
Karsten Rynearson : Cette période de transition a été de courte durée. L’armée soudanaise a pris le contrôle du gouvernement en 2021, mettant fin au processus de justice transitionnelle naissant dans le pays. Quels enseignements peut-on tirer de cette période, notamment pour tout processus futur au Soudan ?
Ilaria Martorelli : Tout d’abord, il est essentiel de bien comprendre le contexte, c’est-à-dire les risques, les opportunités et les différentes parties prenantes du processus. Cela peut paraître évident, mais cela demande du temps et de l’attention.
Le deuxième enseignement est de comprendre les nuances. En raison des différents conflits qui ont éclaté au Soudan, les besoins en matière de justice peuvent varier considérablement d'une région à l'autre. Il est essentiel de prendre en compte leur histoire spécifique.
Troisièmement, les transitions prennent du temps. Les civils soudanais ont été confrontés à des décennies de régimes autoritaires et de conflits, ce qui rend le processus plus complexe que d'habitude. Cela ne signifie pas qu'il faille attendre que les conditions idéales soient réunies pour entamer un processus de justice transitionnelle, car il est très rare que des conditions parfaites soient réunies dès le début d'une transition. Il s'agit plutôt de comprendre l'enchaînement approprié selon les contextes et d'identifier les pistes pour faire avancer la justice et la réparation.
Bien sûr, il est nécessaire de renforcer les capacités. C'est pourquoi cela prend du temps, car les opportunités peuvent disparaître et les fauteurs de troubles sont toujours prêts à tenter de faire dérailler le processus. Ce fut le cas lors de la transition au Soudan, qui, rappelons-le, n'a duré que deux ans, un temps bien insuffisant pour permettre un changement significatif. Le Soudan est désormais prêt à entamer un processus de transition. Il existe un solide réseau de partenaires compétents, prêts à mener ce processus de manière inclusive.
Un autre enseignement important est l'unité dans la diversité. Les stratégies de justice transitionnelle doivent être débattues même lorsque la confiance est faible, et entre des personnes aux perspectives différentes et issues de régions différentes. Pour que la société civile puisse mener une transition civile, elle doit être capable de gérer ces différences et de trouver un objectif commun dans sa diversité.
Karsten Rynearson : Depuis le coup d’État de 2021 et le déclenchement de la guerre civile en 2023, comment l’ICTJ s’est-elle adaptée aux réalités changeantes du terrain ? Comment la mission et les activités de l’ICTJ au Soudan ont-elles évolué ?
Ilaria Martorelli : Grâce à une cartographie approfondie des acteurs et à une compréhension fine des parties prenantes, nous avons pu poursuivre notre travail même après le coup d’État militaire d’octobre 2021. Nous avons dû faire preuve d’une grande agilité organisationnelle et d’une grande flexibilité stratégique afin d’adapter nos priorités au contexte. Nous avons également réalisé une évaluation des risques et l’avons régulièrement mise à jour afin d’identifier les opportunités et les menaces sur le terrain. Ainsi, nous avons pu organiser cinq ateliers régionaux, réunissant environ 340 participants, qui ont eux-mêmes touchés plus de 1 000 personnes dans les 18 États, y compris dans les zones difficiles d’accès.
Après la guerre, nous avons transféré nos opérations à Kampala, en Ouganda. Là, nous avons pu atteindre des parties prenantes clés, notamment des réfugiés de divers horizons politiques. Cela a permis de garantir l'inclusion, essentielle à notre travail et à tout effort de justice transitionnelle au Soudan.
Nous avons dû rétablir notre réseau et avons organisé une série d’ateliers fondamentaux couvrant des sujets essentiels, tels que les réformes institutionnelles et la justice de genre, qui est un problème particulièrement critique au Soudan.
Karsten Rynearson : La guerre a dévasté le pays et engendré la pire crise humanitaire et de déplacement au monde. Personne au Soudan, y compris les acteurs de la société civile qui mènent ces efforts pour la justice, la responsabilité et la réparation, n’a été épargné par les terribles conséquences de la guerre. Comment l’ICTJ soutient-elle les acteurs de la société civile dans leur travail, alors que pour beaucoup, l’aide humanitaire est une priorité ?
Ilaria Martorelli : La crise humanitaire au Soudan a été décrite comme une crise d'une ampleur inouïe. La famine a été déclarée dans plusieurs régions. Par conséquent, l'aide humanitaire est cruciale. Cependant, la situation ne s'améliorera pas sans un cessez-le-feu et un processus de paix global, inclusif, crédible et centré sur les victimes.
Malgré l'ampleur des besoins humanitaires, il est frappant de constater que les victimes et les autres représentants de la société civile demeurent déterminés à exiger justice, la considérant comme une priorité absolue. Le peuple soudanais est convaincu qu'une justice transitionnelle globale est la clé pour briser le cycle de la violence à l'origine de la grave crise humanitaire qu'il traverse.
Karsten Rynearson : Compte tenu des défis que pose la mise en œuvre de tout processus formel de justice transitionnelle au Soudan à l’heure actuelle, quelles autres approches sont disponibles pour préserver les témoignages des victimes et faire progresser la justice et la responsabilité ?
Ilaria Martorelli : Lors de nos ateliers, nous animons des discussions sur la documentation et les approches tenant compte des traumatismes pour interagir avec les victimes. Nous organiserons bientôt un atelier sur les enquêtes en sources ouvertes afin de renforcer les compétences des militants qui documentent les violations et d'échanger sur la manière dont ils peuvent les appliquer pour faire progresser la justice. À ce jour, nous avons formé plus de 50 journalistes à promouvoir la justice transitionnelle et la documentation dans leur travail.
De même, l'art a toujours fait partie intégrante de notre travail. Nous ne terminons jamais un atelier sans qu'un participant ne propose d'interpréter une chanson exprimant la souffrance et les espoirs du peuple soudanais, contribuant ainsi à unir les participants autour de cette mélodie. L'art joue un rôle important dans le renforcement du peuple soudanais et le développement de son unité. Nous menons des activités artistiques visant à préserver la mémoire des victimes et leurs témoignages, et à engager le public dans une discussion sur la justice transitionnelle.
Karsten Rynearson : Le conflit soudanais a été particulièrement dévastateur pour les femmes, prises pour cible par les combattants des deux camps. Comment l’ICTJ lutte-t-elle contre les violences sexuelles et sexistes liées au conflit ?
Ilaria Martorelli : Le genre est au cœur de notre approche. Nous collaborons avec divers acteurs soudanais pour promouvoir un changement sociétal après des décennies de règles discriminatoires et draconiennes qui ont spécifiquement porté préjudice aux femmes et aux filles au Soudan. Des réformes institutionnelles prometteuses ont été initiées lors des transitions de 2019 et 2021, notamment des amendements au code péanl concernant les mutilations génitales féminines. Malheureusement, la guerre a annulé ces progrès.
Avec nos partenaires, hommes et femmes, nous explorons les meilleures pratiques mondiales pour lutter contre les discriminations sexistes dans l'éducation, la législation, la société, la religion, la politique et l'économie. Nous avons mené une analyse des acteurs afin d'identifier celles et ceux qui ont le pouvoir et la volonté de lutter contre les injustices sexistes et de déterminer comment les impliquer dans notre travail. Cependant, il reste encore beaucoup à faire et nous devons collaborer pour promouvoir un changement durable.
Karsten Rynearson : Tom Fletcher, Secrétaire général adjoint aux affaires humanitaires de l’ONU, a qualifié la situation humanitaire au Soudan de « crise invisible », en référence à la couverture médiatique relativement faible dont elle bénéficie. À votre avis, pourquoi les médias n’y prêtent-ils pas plus d’attention ? Quel impact cela a-t-il sur le processus de paix et la crise humanitaire ?
Ilaria Martorelli : Je voudrais faire une distinction entre les médias internationaux et nationaux. À mon avis, les médias internationaux ne couvrent pas suffisamment la situation tragique au Soudan, probablement en raison de priorités géopolitiques concurrentes. De plus, les journalistes internationaux n'ont pas accès aux zones de guerre, ce qui les empêche de rendre compte avec précision de l'ampleur de la crise au Soudan.
Quant aux médias locaux, ils sont confrontés à des problèmes d'accès et de capacité. Dans notre travail, nous nous concentrons sur les journalistes en raison de leur rôle crucial dans la compréhension populaire de la situation au Soudan.
Cette faible couverture médiatique a entraîné une méconnaissance mondiale de l'ampleur des souffrances insupportables endurées par les Soudanais. Par conséquent, l'opinion publique internationale ne manifeste pas une impulsion proportionnée en faveur d'une solution politique, précisément parce que très peu de gens sont conscients de la gravité de la crise.
Karsten Rynearson : Pour terminer sur une note plus optimiste, quelles sont, selon vous, les plus grandes opportunités de paix et de justice au Soudan à l’heure actuelle ?
Ilaria Martorelli : La situation est très grave, mais il y a des lueurs d’espoir. La justice transitionnelle est désormais au cœur du discours politique. Cela offre l’occasion de s’attaquer aux facteurs à l’origine de l’instabilité chronique du pays.
Une autre lueur d'espoir réside dans la résilience du peuple soudanais. Leurs revendications de justice sont fortes et leur profond amour pour leur pays et leur culture les motive dans leur combat, malgré tous les obstacles auxquels ils sont confrontés. Avant notre intervention au Soudan, les victimes résistaient même à l'idée d'aborder la justice transitionnelle. Maintenant qu'elles en comprennent les subtilités, elles sont plus disposées et mieux armées pour faire valoir leurs droits.
Bien sûr, la récente condamnation par la Cour pénale internationale d'Ali Muhammad Ali Abd-Al-Rahman, ancien chef de milice Janjawid, pour 27 chefs d'accusation de crimes de guerre et crimes contre l'humanité commis au Darfour est également très encourageante. Près de 1 600 victimes ont pris part aux procédures judiciaires. Ce verdict historique démontre que, même après des années de souffrance et de silence, la justice peut prévaloir et que la reddition de comptes, même si elle tarde, reste à la portée de celles et ceux qui s'y efforcent avec persévérance.
Mais comme nous le savons tous, seules des solutions politiques inclusives apporteront une paix durable. Malgré les divisions et le manque de confiance, il est essentiel de pouvoir discuter, dialoguer et négocier une vision commune pour le pays, même avec des personnes et des groupes en qui nous n'avons pas pleinement confiance. C'est cela, la démocratie. C'est très difficile lorsque les souffrances sont aussi profondes et multiples qu'aujourd'hui, et que l'insécurité est si omniprésente. Mais avoir cette vision en tête devrait inciter les Soudanais à appeler à un processus de paix inclusif et à mener les discussions difficiles mais nécessaires à leur concrétisation. En fin de compte, les progrès dépendront de la pression soutenue du peuple et du soutien qu'il recevra de la part de la communauté internationale.
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PHOTO : Une femme déplacée utilise des tissus pour créer un abri de fortune pour elle et sa famille près de la ville de Tawila, dans l’État du Darfour-Nord, au Soudan, le 11 juillet 2025. (Ahmed 222222/Wikimedia Commons)
