Fin avril, en Syrie, des dizaines d'habitants de plusieurs villes se sont réunis pour la première fois afin d'enfin parler de leurs expériences des 14 années de conflit qui ont déchiré la société et entraîné d'innombrables violations des droits humains. Ces dialogues communautaires, organisés par l'ICTJ en partenariat avec le projet « Bridges of Truth », ont offert un espace sécurisé aux participants pour partager leurs histoires et leurs difficultés, discuter de leurs besoins et exprimer leurs espoirs de justice et de réconciliation.
« L'équipe de Bridges of Truth écoute les victimes depuis des années, mais ces dialogues étaient les premiers que nous menions en Syrie, là même où les violations ont été commises », explique Nousha Kabawat, responsable du programme Syrie de l'ICTJ. « Nous nous sommes entretenus avec des personnes vivant encore dans l'ombre des centres de détention, des maisons détruites et des systèmes défaillants. Nous avons écouté leurs histoires dans leurs propres villes, au milieu des ruines, ce qui a donné à cet appel à la vérité un degré d'urgence qu'aucune conversation à l'étranger n'aurait jamais pu atteindre. »
Le projet « Bridges of Truth » est une collaboration entre sept grandes organisations de la société civile syrienne et l'ICTJ. Lancé en 2017, ce projet sensibilise au sort des personnes détenues ou disparues de force et de leurs familles, et plaide pour que justice soit rendue aux innombrables victimes du conflit syrien et de la répression de l'ancien régime.
Les dialogues se sont tenus du 28 au 30 avril dans sept villes de Syrie : Damas, Deraa, Al-Nabk, Homs, Salmiya, Al-Atarib et Afrin. Une huitième séance, prévue à As Suwayda, a été annulée pour des raisons de sécurité. L'équipe dirigée par l'ICTJ était composée de huit animateurs issus des organisations partenaires de Bridges of Truth, ainsi que de conseillers psychosociaux qui ont veillé à ce que les participants se sentent à l'aise pour s'exprimer, de partenaires locaux qui ont coordonné les séances, et de preneurs de notes. L'ICTJ et Bridges of Truth ont récemment publié un nouveau rapport présentant les conclusions des séances, ainsi que des recommandations.
Chaque session a réuni une vingtaine de participants d’origines ethniques, religieuses et sectaires diverses, dont des victimes, hommes et femmes, d’anciens détenus, des personnes déplacées, des avocats et des représentants de groupes communautaires.
Ces séances visaient à mieux comprendre ce que la paix, la justice et la réparation signifient pour les Syriens et comment parvenir à une paix durable et rendre justice, selon leur point de vue. « Je pensais que personne ne se souciait de nous écouter. Pendant toutes ces années, nous n'avons parlé qu'entre nous », a déclaré un participant à la séance de Homs. « Aujourd'hui, c'est la première fois que j'ai senti une véritable oreille attentive. »
Les séances ont porté sur des thèmes tels que la responsabilité, la recherche de la vérité, la paix civile et les réparations. L'équipe d'animation a adapté les discussions au contexte local, évitant les termes politiques ou juridiques complexes et veillant à ce que chacun puisse y participer. Les participants ont abordé des questions difficiles, telles que le sentiment des Syriens après la chute du régime de Bachar el-Assad, le type de justice à rechercher et les moyens de rétablir la paix civile.
Étonnamment, les participants ont fait preuve d'un réel empressement à aborder les différents sujets, à exprimer avec passion leurs opinions et leurs idées sur l'avenir, et même à aborder des sujets sensibles liés aux violations subies et à leurs besoins persistants. Ils ont souvent commencé par parler avec sincérité de leurs pertes, de leurs peurs et de leur désir de comprendre ce qui s'était passé et de retrouver leur dignité. Ils ont partagé des histoires de voisins disparus sans dire adieu et de proches qu'ils ont attendus pendant des années, parfois des décennies, sans nouvelles.
Les participants ont raconté leurs expériences de sans-abrisme, de chômage ou de perte de salaire dans un contexte de corruption et d'anarchie. Ils ont également déploré le manque d'éducation et l'insuffisance des soins de santé pour leurs enfants. Les témoignages ont clairement montré que les femmes et les enfants étaient parmi les plus touchés. « Nous n'avons pas seulement perdu l'école, nous avons perdu l'enfance elle-même », a expliqué un enseignant à la retraite.
De nombreux participants ont appelé à une définition plus large de la notion de « victime », qui ne se limiterait pas, par exemple, aux personnes emprisonnées ou torturées, mais engloberait également celles qui ont perdu leur emploi, celles dont les enfants n'ont pas pu aller à l'école et celles qui ont été confrontées à l'exclusion sociale. « Je suis une victime, mais je n'ai pas été emprisonnée. Mes enfants ont été privés d'école et j'ai perdu mon emploi », a déclaré une participante à la session d'Al-Nabk.
Les participantes ont souligné l'importance de leur offrir des espaces sûrs pour exprimer leurs préoccupations. Comme l'a déclaré une participante à la session d'Afrin : « J'ai besoin de parler, mais pas devant tout le monde. Je veux un endroit où je ne sois pas seulement une victime. »
Dans l'ensemble, les participants considéraient la justice comme un enjeu national crucial, la plupart réclamant un État juste et un système judiciaire intègre. Cependant, ils reconnaissaient également les énormes défis à relever pour une véritable responsabilisation, notamment la corruption judiciaire. De plus, de nombreux participants considéraient le pouvoir judiciaire et les autres institutions étatiques comme des sources d'oppression et d'injustice plutôt que comme des bastions ou des garants de la justice. Un participant a demandé : « Comment peut-on demander des comptes à quelqu'un alors que c'est le juge lui-même qui a signé les condamnations à mort ? »
Pour beaucoup, la justice est plus qu'un simple recours juridique, mais s'inscrit dans une transformation sociale plus vaste, partant du peuple et impliquant le rétablissement de la confiance civique et la réconciliation personnelle et sociétale. « La justice ne commence pas au tribunal », a déclaré un participant à la séance de Deraa. « Elle commence dans la rue, lorsque nous retrouvons confiance les uns envers les autres. »
En définitive, les participants ont convenu que la justice transitionnelle est essentielle à la paix, à la justice et au rétablissement de la confiance civique en Syrie. Cependant, comme les témoignages l'ont clairement démontré, tout processus constructif nécessite des espaces, tels que des consultations publiques, permettant aux populations de partager leurs expériences, de nommer les violations subies et d'exprimer leur vision de la justice. De plus, ces consultations doivent être menées avec le plus grand soin. Sans une préparation, un soutien et un encadrement adéquats, elles risquent de rouvrir des plaies sans offrir de voie à suivre.
« Il ne suffit pas de demander aux gens de parler de leur souffrance », a souligné Nousha Kabawat. « Nous devons également créer un environnement où ils peuvent réfléchir au passé tout en imaginant l'avenir, sans renforcer la peur, la colère ou la division. Menées de manière réfléchie, les consultations publiques peuvent jeter les bases de la confiance civique et d'un engagement commun en faveur de la justice. »
___________
PHOTO DE FOND : Les habitants de Homs partagent leurs histoires et leurs réflexions sur la manière de parvenir à une paix et une justice durables en Syrie lors d'une séance de dialogue communautaire organisée par l'ICTJ le 28 avril. (Abedalbaset Alhasan/ICTJ)
