Les acteurs de la société civile impliqués dans les processus de justice transitionnelle utilisent la communication narrative de manière stratégique et adaptable. Ce travail est d'une importance capitale, et pourtant, il ne reçoit pas l'attention et le soutien qu'il mérite.
Pour identifier et de comprendre la valeur et l’impact de la justice transitionnelle, les recherches et analyses menées dans ce domaine examinent souvent les processus judiciaires sous l’angle de leur contribution à des objectifs tels que l’État de droit, la démocratie, la paix et le développement. Les travaux de recherche antérieurs de l’ICTJ et les rapports du Groupe de travail sur la justice transitionnelle et l’ODD 16+, par exemple, ont mis en évidence certaines des voies par lesquelles ces contributions peuvent se concrétiser, telles que l’inclusion, la réforme et la confiance.
Mais comment les acteurs de terrain impliqués dans les processus de justice transitionnelle perçoivent-ils et expriment-ils la valeur et l'impact de leur action ? Dans le cadre de sa collaboration avec des partenaires de la société civile dans différents contextes, l'ICTJ a constaté qu'ils définissent leur travail de diverses manières. Certains le décrivent comme une action en faveur des droits humains, d'autres comme une action en faveur de la justice sociale et économique ou de l'égalité, d'autres encore relevant de la gouvernance, et d'autres enfin comme une forme spécifique de justice telle que la réparation, la responsabilité et la vérité. C’est particulièrement le cas pour les activités qui se situent intrinsèquement à la croisée de la justice et du développement, comme les programmes de réparations collectives.
Nous abordons ces questions dans un nouveau rapport de l'ICTJ, « Des histoires qui donnent vie : comment la société civile utilise le récit dans les contextes de justice transitionnelle » , qui s'appuie sur des recherches menées auprès d'organisations de la société civile en Colombie, en Gambie et au Kenya. Bien que ces sociétés aient subi différentes formes de violences et d'exactions et se trouvent à différents stades de leur processus de reconstruction, nous avons identifié des points communs et des enseignements précieux quant à la manière dont les acteurs locaux de la société civile utilisent les récits, les narrations et les techniques de communication pour atteindre leurs objectifs.
Dans cette étude, nous organisons nos résultats selon trois axes : le cadrage (ce qui est raconté), la construction et l’appropriation (par qui, et face à quelles revendications concurrentes), et la diffusion (à quels publics, sous quelle forme). Dans l’ensemble, nous estimons que cette recherche met en évidence l’importance de la manière dont les acteurs de la société civile décrivent leur travail, des cadrages qu’ils choisissent, ainsi que des contextes décisionnels complexes dans lesquels ils donnent vie à leurs récits à l’intention de différents publics.
Les récits sont des ensembles d'histoires racontées par des individus ou des groupes, qui véhiculent des croyances ou des conceptions du monde. Le récit constitue un élément important de la justice transitionnelle, dans la mesure où les efforts visant à traiter les violations passées des droits de l’homme impliquent différents récits ou représentations des événements, de leurs causes, des personnes lésées, des responsables et de la manière dont ces violations peuvent être traitées ou empêchées de se reproduire. Cependant, malgré le rôle que le récit peut jouer, son utilisation explicite en tant qu’axe de recherche et d’analyse, ainsi qu’en tant qu’outil de communication, de dialogue, de plaidoyer, de mobilisation et d’engagement politique, est sans doute sous-exploitée par les praticiens et les acteurs de la justice transitionnelle.
Pour combler cette lacune, nos recherches envisagent le récit comme un outil d'analyse permettant de comprendre comment les acteurs de la justice transitionnelle appréhendent et projettent leur propre rôle au sein du parcours d'une communauté ou d'une société, de son passé vers un avenir imaginé. L'utilisation de ce cadre ne signifie pas que chaque acteur s'engage consciemment dans un « travail narratif » ou une « narration », même si certains le font. Le récit constitue plutôt le cadre conceptuel qui relie les notions d'histoire, de discours et de communication, un cadre particulièrement pertinent dans le contexte de la justice transitionnelle.
Les acteurs de la société civile font preuve d'une grande agilité dans le choix des récits qui mettent en valeur leur travail, leur impact et leur capacité à mobiliser le public. Par exemple, une organisation gambienne a expliqué comment l'avènement d'un processus de justice transitionnelle l'a amenée à modifier sa façon de décrire ses activités. « Il nous était impossible de nous concentrer uniquement sur la santé sexuelle et reproductive ou sur les violences sexuelles et sexistes sans aborder la question de la justice transitionnelle », a déclaré un représentant. À l'inverse, une organisation kényane évite totalement d'utiliser le terme « justice transitionnelle » avec les responsables politiques, estimant qu'il constitue un frein au dialogue et à l'engagement. Ces choix narratifs sont dictés par les ressources disponibles, le public visé et l'étape du processus de justice transitionnelle à laquelle ils se trouvent.
Les acteurs de la société civile inscrivent leurs récits dans un contexte narratif plus large, où la question de l'appropriation est sujette à débat et où l'écoute est aussi importante que le récit lui-même. En Gambie, par exemple, un groupe de la société civile a expliqué comment il avait revu à trois reprises ses activités prévues afin de s'adapter à l'évolution des priorités des bailleurs de fonds. En Colombie, une organisation a décrit la délicate démarche qu'elle entreprend pour concilier la présentation de son travail avec les versions officielles et les témoignages des victimes.
Les acteurs de la société civile diffusent leurs récits de diverses manières, notamment par le biais des nouvelles technologies et des médias émergents, ainsi que par des modes de communication traditionnels et spécifiques à leur culture. Pour eux, il est essentiel de déterminer ce qui trouvera un écho auprès des différents publics. Par exemple, une organisation kenyane a évoqué son travail consistant à identifier et à nouer des partenariats avec des « personnalités influentes » au sein des instances décisionnelles, qui l’aident à adapter son message pour le rendre plus convaincant. Une organisation colombienne a décrit comment elle utilise la communication par les arts pour impliquer les communautés confrontées à des expériences difficiles et traumatisantes.
Les acteurs de la société civile recourent à des récits pour créer, promouvoir et diffuser un impact, mais ils opèrent à des échelles et selon des échéances différentes, et disposent d’un accès variable aux ressources et à la visibilité. Cet aspect de leur travail revêt une importance capitale et les expose souvent à des risques ou à des pressions. Pourtant, il a tendance à être sous-financé, sous-débattu et sous-étudié, en partie à cause de ressources et de compétences limitées, mais aussi en raison d’une lacune plus générale dans la pratique et la réflexion en matière de justice transitionnelle. Si le travail de communication narrative des acteurs de la justice transitionnelle était pris au sérieux et soutenu de manière adéquate, notre recherche suggère qu’il aurait le potentiel d’améliorer les résultats en matière de justice, de paix et de développement.
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PHOTO : L'organisation de la société civile Grace Agenda mène une activité au Kenya autour de la Déclaration de Kinshasa de 2021 sur les réparations dues aux survivants de violences sexuelles, le 1er mars 2025 (Grace Agenda).
